по лестнице на самую крайнюю ступеньку, негромко заговорила на французском. Ей ответил гортанный, торопливый голос.
«Часть» и «заранее» – единственные слова, которые Эрик понял из недолгого разговора.
– Канат!– Карина ловко перехватила брошенный ей конец веревки и передала одному из верзил. Поднатужившись, он подтянул баржу поближе к берегу. Тем временем женщина, вернувшаяся с площадки на мостовую, чтобы не мешать разгрузке, принялась воровато оглядываться по сторонам.
– А где грузовик?– спросил ее один из помощников.
– Скоро будет. Кладите ящики сюда, на край дороги.
Они и впрямь оказались не особо тяжелые. Молодцы, которых Карина взяла с какой-то пекарни, не иначе, умудрялись перетаскивать в своих ручищах по пять штук зараз. Эрику хватало и по два, а через десять минут он, обливаясь потом, стал таскать по одному.
– Ну и ну,– укоризненно покачала головой Карина, глядя, как мельтешит парень.
– Wyprobuj sam18,– сказал он во время очередной ходки.
– Еще чего,– весело ответила Карина.
Время шло. Стопки ящиков на мостовой все росли, а обещанный грузовик не появлялся. Эрик, тайком поглядывая на женщину, подметил, что та нервно покусывает губы. Молодчики уже пару раз осведомлялись о машине, и с каждым разом их вопросы обретали все более грубые очертания.
– Вот!– Карина радостно махнула огням фар, вынырнувших из-за дальнего угла. Ее улыбка растаяла, когда в ответ на ее жест раздался тревожный гудок полицейской сирены.
– Жандармы!– крикнула она и грязно выругалась.– Нет, стойте!
Это предназначалось трем парням, которые, едва услышав страшное слово «жандармы», бросились, сломя голову, в пустоту неосвещенных переулков.
Эрик кинул взгляд на реку. Баржа, само собой, уже уплыла. Работяги исчезли, а свет фар был уже совсем близко.
– Эрик, не вздумай бежать!– Карина подошла к нему и резко дернула за руку.– Слышишь?! Даже не вздумай!
А бежать уже было поздно. Машина остановилась, едва не врезавшись в ящики; и два молодых жандарма с револьверами, выскочив из нее, медленно подошли.
– Ne deplacez personne!– крикнул самый молодой. Эрик, не понимая, зачем это делает, загородил собой Карину.– Entends-tu? Ne bouge pas!19
– J’entends20,– спокойно, без намека на испуг, ответил Эрик. Дуло револьвера подергивалось в двух метрах от него, целясь в грудь, чуть ниже сердца.
9
– И долго мы так будем стоять?– спросил Эрик у Карины. «Сколько придется»,– шепнула она. Из машины вышел еще один жандарм. Начальник, судя по возрасту, раздутому брюху и расшитым погонам.
– Bonsoir, Karina,– слегка кивнув, он осторожно погладил один из ящиков.– J’espere que je ne t’ai pas trop fait peur?21
– Tue s en retard22,– недовольно отметила женщина.
Жандарм виновато улыбнулся:
– Que
– Попробуй сама (пол.)
– Никому не двигаться! –Ты слышишь? Не двигаться! (фр.)
– Я слышу (фр)
– Добрый вечер, Карина… – Надеюсь, я не слишком испугал вас? (фр.)
– Вы опоздали (фр.)
