из плаща. Айк взял его в каком-то забытьи, – мне надо идти.
– Мы же увидимся снова? – выдавил Айк.
Ему стало неловко. Он не любил прощаний.
– Если ты как следует попросишь, – лукаво улыбнулась Крис, и Айка вновь захлестнул трепещущий жар.
– Пожалуйста, я прошу тебя, Крисси! – почти прошептал он, задыхаясь.
– Ну, значит, увидимся, – небрежно произнесла Крис. Взяла плащ из рук Айка, накинула ему на плечи и застегнула, – но ты должен пообещать мне кое-что, я бы даже сказала – поклясться.
– Всё, что угодно! – пылко воскликнул Айк. Он едва сдерживался, чтобы не коснуться губами её рук, оказавшихся внезапно так близко от его лица.
Крис засмеялась, взяла его за плечи и с шутливой серьёзностью заглянула в глаза. Руки у неё были крупные и по-прежнему крепкие.
– Обещай, что сейчас быстро-быстро пойдешь домой, не попадешь под дождь и не простудишься. Только на таких условиях я согласна снова с тобой встретиться. Договорились?
Айк кивнул. Вели ему Крис скинуть всю одежду и идти домой голышом, сделал бы это без колебаний – он совсем потерял голову.
– Вот и отлично. Тогда до встречи! – Крис улыбнулась и вдруг подпрыгнула, точно её укололи, и бросилась бежать.
– Но… Крис, подожди! Крисси! – отчаянно воскликнул Айк, бросаясь за девушкой.
Она остановилась и с любопытством спросила:
– Ну, что?
– Я… я хотел спросить… когда мы снова встретимся?
– О, не ерунди, Айк! – Крис нетерпеливо шевельнула острым плечиком. – Я обо всём позабочусь. Не дергайся, ладно? Иди скорей, тебя могут увидеть!
Айк поспешно отступил назад, под защиту деревьев.
– Ну, пока-пока! – и она умчалась.
Несмотря на обещание, Айк ещё долго не мог сдвинуться с места – всё стоял и смотрел ей вслед. Наконец удалось кое-как собрать разбредающиеся мысли, и он двинулся в сторону города.
Он шел, словно по воздуху, не замечая, что распахнутый плащ цепляется за кусты, темнота сгущается, а ветер насквозь пронизывает лес. Хлынул дождь, но Айк остался равнодушен к его ледяным прикосновениям. Он был весь во власти грез, вдвойне прекрасных оттого, что они пробудились впервые.
Нельзя сказать, что девушки не интересовали его. В городе хватало молодых особ, способных лишить соображения не одну горячую голову.
Айк часто замечал, как девушки перешептываются и прыскают в кулак при виде него, однако с некоторых пор насмешки начали задевать его сильнее, чем хотелось бы. Не раз и не два дерзкий, блестящий взгляд какой-нибудь юной красотки заставлял его вздрогнуть и ускорить шаги.
Но этот путь был для него заказан, он отделен от остальных людей непреодолимой стеной.
Что же изменилось, чем Крис отличалась от других девушек? Её не пугало кто он и чем занимается. Впрочем, она давно об этом знала, так что ничего странного здесь нет. Они всегда дружили, правда Крис предпочитала общество Эйвора.
