где мне предстояло, очевидно, когда-нибудь осесть – всерьёз и надолго.
– Кто это? – спросил я, имея в виду одного из наиболее типичных здешних обитателей; он шёл, светясь – так светится в ночи гнилушка.
– Кто жил, горя – тот светится теперь. Кто серым был – тот серым и остался. Тебе такая серость не грозит, – сказала она, уцепившись за эту возможность быть мне полезной и сказать мне хоть что-то приятное.
– А синие? Ужасные созданья, – синие вовсе не интересовали меня, но так я помогал ей вновь обрести веру в себя.
– По их чулкам им цвет определён. Держись от них вдали – целее будешь. Ну, голубые – это голубые, – хмыкнула она многозначительно, – зелёные – зелёные, коричневые – красные, а красные – коричневые…
Только мой глубокий зевок удержал её от дальнейших перечислений.
Зомбины радостно шли на казнь: казнь представлялась им на порядок меньшим злом, чем дальнейшее существование в бездуховности и безыдейности; они гуськом шли за Павлом, завороженные его игрой, а Павел, играя на горне пионерские песни, вёл их к реке, топить.
Близ берега им были явлены одетые в белое Псевдоаркаша с Лжегангой. Оба были с хорошего бодуна.
– Кто вы? – икнув, спросил Псевдоаркаша. – И куда это вы, понимаешь, намылились?
– Заговорщики мы, – отвечали Зомбины. – Казнить нас ведут. Топить нас, видимо, будут.
– Заговорщики! – радостно хлопнула в ладошки Лжеганга. – И как много сразу! Пошли, посмотрим, как их будут топить.
– Да ну их на фиг, – икнув, сказал Псевдоаркаша, – с них и поиметь-то нечего, а того и гляди, сами чего отнимут – заговорщики, одно слово.
И они пошли своей дорогой, а Зомбины с Павлом пошли своей.
Дойдя до середины реки, Павел остановился и опустил горн. Вода доходила ему лишь до пояса.
– Виноваты мы, осудили нас, приговорили нас – однако, казнить нас надо! – требовали Зомбины, тщетно пытаясь утонуть.
– Поздно казнить, – сурово сказал Павел. – Надо было раньше просить о казни.
– Данной мне властью я заменяю вам казнь на трудотерапию, – объявил Павел мягким, вдумчивым голосом. – Мы пойдём строить новую фабрику. Мы построим её и будем вместе работать на ней. Не торговать гнилым заморским барахлом, а производить нашу, отечественную, так нужную стране продукцию и тем самым строить новую, лучшую жизнь.
– Если хотите лучшей жизни – её нужно строить, никто за вас её не построит, – блеющим голосом добавил Павел.
– Приговор окончательный и обжалованию не подлежит, – строгим, но вдумчивым голосом подвёл черту Павел.
И Зомбины, согласившись, что так оно, наверное, и к лучшему будет, дружной колонной через старый город Зомбинов пошли на новое, триединое место: на место строительства новой фабрики, нового города и новой жизни. Каждому Зомбину дозволено было взять с собой только самую дорогую вещь. И один Зомбин тащил с собой клетку с канарейкой,
