на постоялом дворе «Две лисицы».
Мальчик получил еще одну монету и ушел, а Вэллд, довольный разговором, велел подать завтрак. Намечающейся заработок был весьма кстати – он уже месяц сидел без дела и сильно поиздержался, даже пришлось перебраться из постоялого двора в трактир.
Постоялый двор «Две лисицы» находился довольно далеко от таверны – между старым городом и рыночным кварталом. По дороге Вэллд гадал, что за дело может быть для него у торговца красками для тканей. Предположение возникало только одно. Торговля красителями – дело прибыльное, но сомнительное: товар дорогой, но не тяжелый; места для хранения много не надо; для перевозки даже повозки не нужны – достаточно нескольких вьючных животных; лавка тоже не нужна – товар этот покупают только ткачи. Все это было бы отлично, если бы в Северных землях производили ткани. Последние же годы все ткани, да и готовая одежда, привозятся. Это наводило на мысль что торговля красками – занятие для отвода газ, а на самом деле торговец занимается чет-то другим, о чем посторонние знать не должны, и, если ему понадобился такой человек, как Вэллд, то речь шла скорее всего о контрабанде. Тем более, что после введения монополии герцога на торговлю, все товары, которые перевозят через границы (как туда, так и обратно) помимо герцогских откупщиков, стали контрабандными.
Размышляя таким образом, Вэллд дошел до большого постоялого двора (на два десятка комнат, не меньше) с громадной, скверно нарисованной вывеской, изображавшей лисиц, не похожих на настоящих. Время встречи еще не подошло, но он зашел внутрь.
Сразу за дверью располагался общий зал, со стойкой и десятком столов. В отличии от трактира старика Анкора, в зале стоял сносный запах, было чисто и светло. Под потолком на противоположной от входа стене имелись четыре полукруглых окна со стеклами – большая редкость в старом городе.
Посетителей в зале было достаточно, многие уже навеселе, хотя время для возлияний было еще раннее. Большинство выпивающих, судя по сюртукам с гербом провинции Аро на спине, служили чиновниками – ратуша и замок лорда были неподалеку. За стойкой стоял хозяин – мрачный мужчина с размытыми чертами лица и туповатым взглядом. Две женщины, одна моложе и выше ростом, другая – старше и ниже, сновали между столов разнося кружки с вином и тарелки. Приходивший вчера утром мальчишка собирал с одного из столов объедки и грязную посуду.
Увидев Вэллда, подросток бросил уборку и метнулся было к выходу из зала, ведущего к внутренним комнатам, сообщив на ходу:
– Я его предупрежу.
– Не спеши, – остановил он мальчика и подошел к хозяйской стойке.
– Мое почтение, хозяин! Кружку вина, – обратился Вэллд к человеку за стойкой, положив перед собой серебряную монету.
– Доброго здоровья, – ответил хозяин, наливая вино и скосив глаза на монету.
– Мне бы надо встретиться с одним человеком, – начал он, наблюдая за реакцией владельца постоялого двора.
– Да, есть тут у нас странный тип. Вроде купец, – сразу откликнулся хозяин, не отрывая глаз от монеты на стойке. – Это он велел разыскать тебя в клоповнике у Анкора.
– Что можешь сказать о нем?
– Одет
