и, как его нашел. Но основной причиной того, что к Вэллду обращались с разными поручениями, за которые хорошо платили, было не только умение их выполнять, но и умение не задавать при этом лишних вопросов.
Выйдя из комнаты, Вэллд успел заметить в конце коридора Эдвина, проворно юркнувшего за угол – мальчишка наверняка подслушивал. Вэллд спустился по лестнице пересек общую залу; кивнул хозяину, который почему-то сделал вид, что не заметил его; вышел на улицу и отправился назад в трактир.
Впрочем, беглого взгляда на конверт хватило ему для принятия решения все же заглянуть внутрь – интересно, что в конверте, за доставку которого платят целое состояние. На окраине Аро, в ремесленном квартале, у самой городской стены у Вэллда жил приятель – бывший сапожник. Приятель этот, давно спившийся, имел золотые руки и пропил еще не все сапожные инструменты. Он мог разрезать вощеные нити, которыми сшит конверт, а после заменить их такими же так, чтобы никто не заметил.
Вэллд собрался навестить приятеля утром, на следующий день, после чего сразу отправиться в путь к Подземному городу, но в старом городе за ним увязался человек в плаще с капюшоном, и события приняли такой оборот, что он вынужден был быстро уносить ноги.
Конверт остался запечатанным, и, как выяснилось, стал причиной многих событий, которые произошли и еще произойдут.
Итак, после того как Вэллд счастливо избежал смерти и покинул лагерь своих неудавшихся убийц, он, немного приведя свои мысли в порядок и примерно составив план действий, перешел на свой быстрый и ритмичный шаг, держа направление на юг. Погони он не опасался – караулившая его компания вряд ли бы смогла быстро начать преследование, да и проводника у них уже не было.
Через три дня пути после того, как он благополучно избежал засады, окружающий ландшафт стал меняться. Стало заметно теплее. Лес заканчивался – начинался ЛЕС.
ЛЕС.
Так одновременно назывались и обширная территория, лежащая к юго-западу от Северных земель, и подобие государства, населенное обитателями этой территории. Здесь был совершенно другие климат, растительность и живность. Ничего похожего не встречалось больше нигде.
Вэллд шел по абсолютно ровной поверхности, покрытой толи пушистым мхом, толи мягкой густой травой. Деревья, как будто посаженные старательным и педантичным садовником, были хотя и разных видов, но одинаковой толщины, растущие идеально ровными линиями, на одинаковом расстоянии друг от друга. Стволы этих деревьев сливались между собой, и, если смотреть прямо из любой точки, казались одной сплошной покрытой древесной корой стеной. Над головой кроны этих деревьев создавали плотный, но пропускающий свет купол, через который невозможно было разглядеть солнце днем, или звезды ночью. Среди деревьев царила тишина: не доносились ни пения птиц, ни жужжания насекомых, ни других обычных для лесной местности звуков. Ветра тоже не было. Здесь всегда было одинаково тепло и влажно, не зависимо от времени года. Деревья всегда были зелеными, а на траве (или мхе) не видно было ни одного опавшего
