что я всегда прихожу заранее.
И, лукаво улыбнувшись, скрылась за дверью кабинета.
…
Шарль попал домой только под утро.
После Пале-Рояля он направился в Лувр, чтобы проверить караулы. Затем пришлось возвращать в конюшню лошадь – стоит ли говорить, что в конце концов юноша чувствовал себя совершенно разбитым?
Однако, оказавшись в постели, он ещё долго не мог заснуть.
Слишком много событий произошло вчера. Слишком сильно могла измениться его жизнь, если вовремя не принять решительных мер.
Во-первых, Женевьева. Сложностей с этой стороны Шарль ожидал меньше всего, а потому ситуация с белошвейкой и вызвала у него настолько сильное раздражение. И теперь гасконец начинал сомневаться, сумеет ли он удержать чувства возлюбленной под контролем. И не проще ли будет распрощаться с Женевьевой, подыскав себе новую, не столь требовательную пассию.
Во-вторых, де Тревиль. Который за эти дни совершенно измучил его своими придирками. Конечно, именно на капитане лежит основная ответственность за безопасность проклятого Бэкингема, но Шарль-то прекрасно понимал, что дело совершенно не в этом… А потому мелочная мстительность старика огорчала вдвойне.
И наконец, в-третьих, предложение кардинала. Соглашаясь выполнить задание первого министра, лейтенант не испытывал ни досады, что ему, по сути, навязали довольно опасное поручение, ни тщеславия оттого, что кардинал среди десятков своих доверенных людей, выбрал именно его.
Нет, он согласился, потому что почувствовал: это единственно верное решение, именно такой реакции ждёт от него Ришелье.
И тем не менее, если он хотел в полной мере оправдать надежды первого министра, теперь следовало быть вдвойне осторожным.
Единственным позитивным эпизодом, оставившим в душе какое-то сладко-манящее чувство, была встреча с миледи. Леди Кларик была незаурядной женщиной – иначе кардинал вряд ли стал бы сотрудничать с ней, – и Шарлю, безусловно, было лестно её внимание.
И не менее приятно было вспоминать, какое возбуждение вызвало внезапно прикосновение её губ.
Гасконец невольно сравнил миледи с Женевьевой, однако тут же решительно отогнал эти мысли, понимая, что роман с прекрасной шпионкой может принести ему куда больше неприятностей и осложнений, чем отношения с белошвейкой королевы.
Нет, сначала война и задание кардинала, а потом… Вот потом можно будет подумать, не перевести ли ему отношения с леди Кларик на качественно иной уровень.
Когда юноша наконец заснул, за окном уже начало светлеть.
Однако прошло не более нескольких часов, когда он почувствовал, что кто-то осторожно касается его щеки.
Хотя, почему «кто-то» – это могла быть только тётушка Мари. А учитывая, что служанка позволяла себе вторжение в святая святых хозяина лишь в исключительных случаях, Шарль проснулся незамедлительно.
– Что случилось? – приподнялся на локте, убрав с глаз волосы, а старушка взглянула
