и вникать в разные поручения начальства не было ни малейшего желания.
Он спустился вниз, в парадную гостиную, и, находясь ещё на середине лестницы, увидел человека, стоящего у окна.
Человек был высоким, одетым в дорожную куртку и со шпагой на боку.
Его плащ и шляпа были аккуратно сложены в одном из кресел.
При звуке шагов человек обернулся, попав при этом в полосу света. Яркие солнечные блики заиграли в его длинных волосах и зелёных глазах цвета светлого винограда.
А ещё у незнакомца было загорелое лицо с высокими скулами и упрямой линией губ – Шарль даже поразился, сколько деталей он ухитрился заметить за эти несколько мгновений.
Смотрел на прибывшего и никак не мог понять, отчего не ощущает ни рук, ни ног, а воздух никак не хочет попадать в лёгкие.
Перед ним стоял Жак. Живой-здоровый, а вовсе не погибший три с половиной года назад. Только одетый, как дворянин, а не в свои обычные штаны и просторную рубаху. И волосы у него почему-то не отливали медью, а просто были цвета спелой пшеницы.
Но при этом с таким же спокойным прищуром смотрели глаза – даже не просто зелёные, а с примесью тёмного золота, – и так же знакомо кривились губы.
Какой восхитительный кошмар, подумал лейтенант, вцепившись до крови под ногтями в дерево перил: такого в моей коллекции ещё не было…
В том, что всё это, начиная с прихода тетушки Мари, ему снится, он не усомнился ни на мгновение. Потому что в самом деле… ведь не мог же ему привидеться наяву давно погибший друг?
– Мальчик, – сказал тем временем незнакомец, – где твой хозяин?
У него был мягкий акцент уроженца севера, а Шарль даже глаза зажмурил от ужаса: нет, так не пойдёт, нужно срочно проснуться…
– Мальчик, – повторил приезжий, – твой хозяин дома? Или ты немой?
– Нет, – ответил наконец гасконец, не узнавая своего голоса, – я не немой и прекрасно понял ваш вопрос.
На негнущихся ногах он спустился в гостиную и, старательно обойдя кошмарного посетителя, уселся за стол.
Воздуха по-прежнему не хватало, а сердце стучало уже не в груди, а прямо в ушах – Шарль испугался, что сейчас просто лишится чувств.
Однако затем многолетняя выдержка всё-таки взяла своё. Лейтенант откинулся на спинку стула и, стараясь не смотреть двойнику Жака в глаза, спросил резко:
– Вы кто? Вам что надо?
Парень несколько раз ошалело моргнул, а потом вдруг рассмеялся:
– Я… чёрт побери, простите, что не узнал, г-н д’Артаньян! Даже не знаю, как так вышло, ведь дядя описывал мне вас…
– Дядя? – тупо переспросил гасконец, а молодой человек тут же сделался серьёзным:
– Учитель фехтования из Лиона, шевалье д’Эстурвиль. Он навещал вас недавно. Понимаю, вы могли забыть…
А потом приезжий чуть наклонил голову:
– Позвольте представиться. Жак д’Эстурвиль, к вашим услугам.
– Что? –
