к рожну какому! – протянул извозчик. – Нет, барин, не по пути – крюку больно много: ко двору пора!
Но, несмотря на кажущуюся решительность отказа, я в голосе его почувствовал как бы сострадание к моему горестному положению и уже прямо пристал к нему, как с ножом к горлу. Смягчилось извозчичье сердце, и за полтинник, как бы из милости, я, облегченно вздохнув, катил по направлению к своей 12-й линии.
Путь был неблизкий, а петербургские извозчики – народ разговорчивый: прокатив меня один небольшой перегон доброй рысью, мой возница пустил свою лошадь легонькой трусцой и, в сознании оказанной мне услуги, обернувшись ко мне вполоборота, он повел со мной беседу.
– Дивные дела творятся на свете, господин! Слышь, господа сказывают, Бога отменили: нет, мол, ни души у человека, ни Бога никакого нет, а всему делу выходит, по-ихнему, голова – обезьяна. От обезьяны, значит, и род человеческий весь пошел… Диковинное дело: жили, жили люди, все в Бога верили, а напоследок выходит: ни Бога нет, ни души нет. Надысь, вот, не хуже тебя, барина возил – видать, что из ученых: уж он мне толковал, толковал об этом об самом. Складно у него все это выходило, – не хотя поймешь и поверишь; и вышло, что были мы все – дураки простоволосые: на какое-то там Царство Небесное располагались, а земное проворонили, – по усам текло, а в рот не попало. Какое там Царство Небесное, коли и Бога-то никакого нет, а душа – пар, все равно, что в машине?
– Так тебя этому-то твой барин обучал? – спросил я извозчика с негодованием.
– А ты-то сам разве по-иному, что ли, думаешь? – на вопрос мой ответил он вопросом.
– Как я думаю, о том мы с тобой потом, если хочешь, поговорим; а ты мне на мой-то вопрос ответь, – сказал я извозчику.
– Что ж тут отвечать? Вестимо – нет Бога: кто Его когда видел?.. Я вот не видел, ты не видел. Кого ни поспрашаешь, никто не видал: а чего не видали, значит, того, стало быть, и нет.
– Эх, ты какой! А Америку ты видел?.. Нет?.. Стало быть, по-твоему, и Америки нет?
– Я-то хоть не видал, а слыхать только слыхал, да зато ее другие видели.
– Ну, другие видели, а ты им так и поверил?
– Как же не верить, когда люди видели? Да вон о ней и в книгах пишут, – мы ведь тоже грамотные: ну, значит, и есть эта самая Америка.
– Так-то вот, друг милый, – сказал я, – и Бога люди видели и тоже и о Нем в книгах пишут. Стало быть, если рассуждать по-твоему, и по-твоему должно выходить, что Бог есть.
– Какие ж это люди Бога видывали?
– А Божьи угодники – преподобные. Они и Господа Иисуса Христа видели, и Матерь Божию, и других святых Божьих. А что видели, о том как они сами, или с их слов, и писали.
– Ну, уж этому, барин, трудно что-то верится: Америку там твою, раз она на земле, нетрудно видеть, – поехал туда, на чугунке, что ли, али на пароходе, вот и увидал. А Бог-то, разве к Нему доедешь, чтобы на Него поглядеть?
– Зачем
