есть кров и постель, тарелка похлебки вечером, чашка йогурта на обед. Я спросил, нравится ли тебе твоя работа. Не думал ли ты когда-нибудь сменить ее.
– Делать другую работу?
– Да.
– Какую?
– Продавать. Например.
– Продавать что?
– Разные товары.
– Как те мальчишки с деревянными ящиками на базаре, оста саиб? Как они?
– Как они.
– Да, я думал об этом. Еще в первый день. Но я почти не знал языка. Теперь я мог бы попробовать, но не знаю, как купить товар.
– А ты не откладывал деньги?
– Какие деньги?
– Те, что тебе платит Рахим за работу в самавате. Ты их посылаешь домой или тратишь?
– Оста саиб, я не получаю денег за работу в самавате. Мне просто разрешают там жить.
– Ты не врешь?
– Да чтоб мне провалиться!
– Этот скупердяй Рахим не платит тебе даже полрупии?
– Нет.
– Ланат ба шайтон. Слушай, я делаю тебе предложение. Ты работаешь в самавате только за постель и еду, я же, если ты будешь работать на меня, буду платить тебе деньги. Я буду покупать тебе товар, ты станешь его продавать, потом будем делить доход. Если ты заработаешь двадцать рупий, я забираю пятнадцать, а ты получаешь пять. Твои собственные деньги. Что скажешь? Сможешь делать с ними все, что захочешь.
– Но почтенный Рахим не разрешит мне тогда ночевать в самавате.
– Это не проблема. В городе полно мест, куда ты можешь пойти спать.
– Правда?
– Правда.
Я немного помолчал, потом спросил у оста саиба разрешения встать и пойти немного прогуляться, чтобы поразмыслить обо всем этом.
Началась перемена и, быть может, крики детей подсказали бы мне правильное решение. Меня одолевали сомнения: я же маленький, очень маленький, просто мальчик-с-пальчик. Любому раз плюнуть украсть у меня товар или обмануть меня. Но в Кветте целые толпы мальчишек работают на улицах, покупают товары оптом, потом их перепродают, так что в целом идея не выглядит странной. А кроме того, иметь свои деньги – это ведь совсем неплохо. Да, я не знал, где буду ночевать, но оста саиб сказал, что это не проблема, и я подумал: ведь все эти мальчики где-то ночуют, а еду, например, можно покупать на заработанные деньги. А умываться – у мечетей.
Ну вот.
Итак, в то утро, даже не завершив свою одинокую прогулку, я принял предложение оста саиба. Я вернулся к дяде Рахиму и сказал, что ухожу, и объяснил ему почему. Я думал, он разозлится, но он сказал, что я молодец и что, если ему понадобится, он найдет какого-нибудь парня для работы. И добавил, что, если мне понадобится, я могу прийти к нему попросить совета. Я очень благодарен ему за это.
С оста саибом мы отправились на окраину, в Сар Аб (два слова, которые означают голова и вода), чтобы приобрести товары.
Сар Аб – это большая площадь, где рядом со своими владельцами покорно стоят десятки машин и фургонов,
