летели долго, и она замерзла, а маленький Геркуланий начал плакать. Пришлось искать место для посадки. Вот эта полянка с домом на ней и подвернулась. И подвернулась очень удачно. А Пафнутий отлучился и вскоре принес целого теленка. Принципия, уже вспомнившая навыки обращения с кухонной утварью, полученные еще там, в гостях у магов в Караван-Талде, отрезала себе мяса. Остальное оставила Пафнутию. Он такой большой, ему надо много.
– Пафнутий, – позвала она, не открывая рта, произнося имя друга мысленно, оказывается, можно и так!.. – Пафнутий, как ты? Ты еще тут? Не улетел?
– Нет, – отозвался Пафнутий, и она поняла его лучше, чем если бы он кричал с улицы, – я пока еще не поел. Сейчас поем, потом посплю. Но ты не волнуйся, у меня сон чуткий. А если что – зови. Я услышу.
– Пафнутий, а мы куда-нибудь полетим? Дальше?
– А что, тебе тут не нравится?
– Нет, почему? Тут мило.
– По-моему, – сказал, подумав, Пафнутий, – неплохое место. И меня тут никто не увидит, и дом хороший, не землянка какая-нибудь. А если что надо – слетаем, возьмем.
– Куда?
– Да куда угодно. Люди, ты же видишь, пугаются и убегают. Бери, что надо.
– Но, так же нехорошо.
– Не знаю. Я же теперь дракон, а у драконов именно так и принято. А ты что предлагаешь?
– Тоже не знаю, – вздохнула Принципия. Она и правда не знала. Денег у нее не было, совсем, ни гроша, а жить-то как-то надо же было. – Не знаю, Пафнутий. Найти бы кого-то из своих. Дворец, ты говоришь, сгорел…
– Ну да, – в голосе Пафнутия, если то, что слышала Принципия, можно назвать голосом, было раскаянье, – так получилось. Я же уже говорил…
– Да-да, Пафнутий, я помню. Ты еще был не ты, ты еще ничего не осознавал. Я помню, ты не думай. Я же не в упрек, я просто думаю, что отец не мог сгореть там. Не такой он человек, чтобы просто взять и сгореть.
– Надеюсь, – буркнул Пафнутий. Разговор ему начал переставать нравиться. Мало того, что он отвлекал его от еды, так еще и вызывал чувство вины. И дворец-то он сжег, и пол Миранды, понимаешь…
– А ты знаешь, Пафнутий, – продолжала неугомонная Принципия – а что? Мясу еще вариться и вариться, – мне пришла в голову мысль. Насчет тебя. Сказать?
– Скажи, конечно, – согласился дракон, – не таи в себе. Говори прямо, что думаешь. Мы же друзья?
– Ну, да… так вот, ты, чем просто так летать, мог бы быть очень полезен. Ты же можешь заменить целую армию. Представляешь? Поступай на службу. И тебе будет хорошо, о тебе будут заботиться, не надо будет искать, что поесть, и государству. Как ты думаешь?
– Государству? Какому? Амирану, что ли? Так, похоже, его уже и нет.
– Глупости! Подумаешь, дворец сгорел. Новый построим, лучше того. Лишь бы отец был жив и Ратомир. И все образуется, вот увидишь! А если и ты еще немного поможешь…
– Ну, и как ты себе это реально мыслишь?
– Надо отца найти. Где он, там, значит, и государство.
– А
