ging zu ihr und klopfte auf die Tischplatte. Die Frau schien von der Störung nicht sehr begeistert zu sein. „Ja?“, fragte sie unwirsch.
„Ich möchte mit Frau Köster sprechen.“
„In welcher Angelegenheit?“
„In einer dienstlichen“, log Katharina.
Die Unterhaltung war verstummt. Die Frauen betrachteten Katharina und warfen sich gegenseitig Blicke zu. Die Empfangssekretärin drückte auf einen Knopf an ihrem Telefon und sprach in den Hörer. Dabei ließ sie Katharina keine Sekunde aus den Augen. Dann brummte sie ungnädig: „Frau Köster erwartet Sie.“
Ein elektrischer Öffner summte und eine Tür rechts neben dem Schreibtisch ging auf. Katharina trat ein. Der Korridor dahinter war rechts und links von Büros gesäumt. Am Ende des Flurs stand eine Frau in einer offenen Tür. Sie sah der Detektivin ausdruckslos entgegen, während Katharina auf sie zukam. Als sie die Tür erreichte, drehte sich die Frau um und ging zu ihrem Schreibtisch.
Sie war mindestens fünfundvierzig, aber ihr glattes, gepflegtes Gesicht ließ sie erheblich jünger erscheinen. Ihr Haar war platinblond, noch akzentuiert durch die tiefe Bräune ihres Gesichts. Die leicht schräg stehenden Augen kamen dank des fachmännischen Make-ups noch besser zur Geltung, und die vollen Lippen wirkten wie eine feuerrote Narbe in der sonnengebräunten Haut.
Mit ausdrucksloser Miene ließ sie Katharinas prüfende Blicke über sich ergehen. „Wie ich hörte, sind Sie dienstlich hier. Darf ich bitte Ihren Ausweis sehen, Frau …?“
„Ledermacher“, sagte sie und zeigte ihr das gewünschte Dokument.
„Haben Sie keinen Dienstausweis?“, fragte Frau Köster.
„Ich bin nicht von der Polizei.“
„Sondern?“
„Privatdetektivin.“
„Ach so. Dann handeln Sie ohne offiziellen Auftrag.“
Katharina nickte.
„In diesem Fall bin ich leider zu sehr beschäftigt, um ...“
„Wenn Sie natürlich etwas zu verbergen haben, kann es durchaus sein, dass ich mit jemandem zurückkomme, der offizielle Befugnisse hat.“
Die glatte Stirn der Platinblonden war jetzt von den Falten der Verärgerung durchzogen. „Was soll das heißen?“
„Eine ehemalige Schülerin von ihnen glaubt, dass dieser Model-Kurs glatter Betrug sei. Sie hat mich beauftragt, die Gebühren zurückzufordern.“
„Das ist ja lächerlich.“
Katharina zuckte mit den Schultern. „Möglich. Ich glaubte nur, ich würde Ihnen eine Menge Ärger und schlechte Reklame ersparen, wenn wir uns in Ruhe darüber unterhielten. Aber vielleicht ist es Ihnen lieber, wenn sich die Frau an die Gewerbeaufsicht wendet.“
Die Unmutsfalten waren noch immer da. „Wer ist diese ehemalige Schülerin?“
„Melissa Steinwedel.“
Das Stirnrunzeln wurde heftiger. „Wir hätten sie von Anfang an nicht nehmen sollen.“
„Ganz recht. Sie hätten sie nicht nehmen sollen, und ihr Geld auch nicht. Denn als Sie ihr alles abgeknöpft hatten ...“
„Frau Ledermacher, dies ist eine angesehene Schule. Draußen im Vorzimmer sitzen Frauen, die regelmäßig Aufträge bekommen. Sie können sie gern fragen.“ Sie trat zu dem Aktenschrank an der Wand und öffnete die Türen. „Hier sind die Unterlagen von hunderter von Frauen, die bei mir die Prüfung abgelegt haben. Einen Stock höher wird der Unterricht erteilt.“ Sie schloss die Schranktüren wieder. „Aber es ist ganz klar, dass wir keine hundertprozentigen Erfolge aufweisen können. Melissa Steinwedel war einfach nicht der Typ, der zu uns passte.“
„Ich glaube doch. Sie hatte nämlich Geld.“
Die Frau lief rot an.
„Sie war solange Ihr Typ, bis ihr Geld alle war.“
„Wenn Ihnen Melissa Steinwedel das erzählt hat, ist sie eine schamlose Lügnerin.“
„Sie hat mir gar nichts erzählt. Melissa Steinwedel ist tot. Selbstmord.“
„Das tut mir natürlich sehr leid.“ Anneliese Köster trat hinter ihren Schreibtisch und setzte sich. Sie nahm eine Zigarette, zündete sie an und fuhr dann fort: „Melissa Steinwedel war einfach zu ungeduldig. Wir haben einen festen Lehrplan und legen Wert darauf, dass die Frauen gründlich ausgebildet werden, bevor sie Engagements annehmen.“ Sie zuckte mit den Schultern. „Melissa wollte Jobs übernehmen, bevor sie unserer Meinung reif dafür war.“
Sie nahm die Zigarette aus dem Mund und betrachtete das rot verschmierte Mundstück. „Sie ist nicht die Erste, die sich nicht der Disziplin unterwerfen will, die ein Model haben muss. Und sie wird nicht die Letzte sein.“
„Diese Frauen draußen im Vorzimmer. Auf welche Art von Aufträgen warten die?“
„Modeaufnahmen. Model-Fotos.“
„Aktfotos?“
Mit eisiger Ruhe drückte Anneliese Köster ihre Zigarette aus. Als sie aufblickte, blitzten ihre Augen vor verhaltener Wut.
„Ich bin nicht gewillt, mir diese Verdächtigungen länger anzuhören. Sie kommen hierher und geben vor, Polizistin zu sein ...“
„Ich habe gar nichts vorgegeben. Sie haben es lediglich angenommen.“
„Das spielt keine Rolle. Sie unterstellen mir, das sei eine betrügerische Schule und wir würden unseren Frauen unmoralische Aufträge vermitteln.“ Sie zog das Telefon zu sich heran. „Das geht zu wirklich zu weit. Wir sind ein seriöses Unternehmen. Ich werde mir das nicht gefallen lassen.“
„Warum rufen Sie dann nicht die Polizei?“, fragte Katharina provozierend.
Anneliese Köster hob den Hörer ab und wählte.
„Schon gut“, sagte die Detektivin. „Sie haben gewonnen. Ich gehe.“
4
Katharina stieg wieder in ihren Wagen. Während sie den Motor startete, überlegte sie, wie sie weiter vorgehen sollte. Sie hatte keine Spur, nichts, wo sie ansetzen konnte. Vielleicht sollte sie sich an Herbert Paschke wenden. Wenn jemand wusste, welche krummen Dinger in Berlin liefen, dann er. Paschke hatte sich vor einigen Jahren bei einem Feuer schwere Brandverletzungen zugezogen. Als Folge der nachfolgenden schmerzhaften Operationen war er drogenabhängig geworden.
Im Laufe der Zeit wurde die Sucht immer stärker. Paschkes kriminelle Aktivitäten warfen nicht genug ab, um den benötigten Stoff zu finanzieren. Deshalb musste er sich andere Einnahmequellen suchen. Paschke verlegte sich auf den Verkauf von Informationen, weil er festgestellt hatte, dass es eine Menge Leute gab, die bereit waren, dafür zu bezahlen. Als die Sucht immer größer wurde, musste er sein Angebot zwangsläufig erweitern.
