его смерть, одолею ее и выведу тебя вместе с сестрами к батюшке.
Трудное дело задумал Иван Утреник, потому нужно было подходящее оружие выбрать. Нашел Иван во дворце лучший лук со стрелами, какие только видел на своем веку. Взял этот лук, стрелы к нему и пошел искать Кощея. Идет день, другой, захотелось ему есть. Видит, коршун летит. Прицелился и только хотел тетиву отпустить, как слышит голос коршуна:
– Не убивай меня, Иван Утреник, я тебе сгожусь.
Опустил лук Иван, идет дальше. Голод все сильнее донимает. Решил: кого бы ни встретил – подстрелит, а то от голода упадет и умрет.
Только подумал об этом, глядь – волк бежит.
Снова, только прицелился Иван, дичь заговорила человечьим голосом:
– Не убивай меня, Иван, я еще буду тебе полезен!
Совсем тяжко Ивану идти на пустой желудок, но идти-то надо! Так дошел он до моря. А на берегу лежит и не двигается большой рак. «Это ведь тоже еда», – подумал Иван и только нагнулся, чтобы подобрать, разбить панцирь и съесть, как рак взмолился:
– Не обижай, лучше помоги, столкни в воду! Я тебе тоже помогу!
У Ивана с детства было доброе сердце: пожалел он рака. Нашел кол, и концом его столкнул рака в море. Обрадовался рак, окунулся в воду, потом высунул голову и говорит:
– Скажи, что привело тебя сюда?
– Знаешь ли, дружище, где в море есть сундук? Он мне очень нужен.
– Знаю, где он лежит. Подожди, сейчас принесу тебе его, – с этими словами рак нырнул.
Через некоторое время выныривает рак и выталкивает на берег желанный сундук. Взял Иван прибрежный камень и разбил замки. Но только открыл крышку – выскочил оттуда заяц и понесся по песку вдоль берега.
– Вот беда! – вскрикнул Иван. – Если б волк был где-нибудь близко!
Не успел и до конца проговорить, как видит: несется за зайцем волк. Поймал и в мгновение разорвал его.
И тут же из зайца вылетела утка, полетела так быстро, что Иван и уследить за ней не смог:
– Опять неудача! Что же делать? Коршуна бы!
А коршун тут как тут! Камнем упал на утку, схватил ее клювом, принес на берег, поближе к Ивану, и разорвал. Только пух и перья полетели!
И яйцо выпало из утки!
Взял Утреник яйцо и пошел в золотой дворец.
Приходит, а там дед сидит, тот самый, что житья им не давал с братьями. Да злой! Увидел Ивана, аж затрясся от ненависти:
– А на ловца и зверь бежит! Давненько тебя поджидаю, – глаза, кажется, вообще выкатились из орбит у старика. – Теперь ты от меня никуда не сбежишь!
– Шутишь, дедуля, – отвечает Утреник. – Пока это только ты от меня бегаешь!
Схватил снова дед толкачи да плетку – бросился на Ивана. А Иван достал яйцо да как запустит этим яйцом дедку – Кощею – прямо в лоб!
Тот и упал замертво.
Развел костер Иван да сжег все, что осталось от Кощея. Чтоб и духу даже не было! Пепел над морем развеял.
Нашел
