висела.
Посадил Иван старшую царевну в корзину и за веревку из воловьих шкур дернул. Братья были наверху, потому что сразу стали вытягивать корзину. Подняли братья на поверхность еще двух сестер-царевен.
Сидит Иван Утренник внизу и ждет, когда для него корзина опустится. Не слышал Иван, как завистливый Вечерник говорил Полуночнику:
– Слушай, а зачем нам Иван Утренник? Царевны есть, отвезти их к отцу – дело легкое. Пускай там сидит и не мешает нам. А ты скажешь, что это я царевен спас, тогда их батюшка нам с тобой полцарства отвалит. Так и решили.
Не дождался Иван корзину. Не мог понять, как это братья предать могут. Расстроился и пошел по подземному царству искать другой выход.
Вдруг налетела страшная буря. Спрятался Иван под раскидистым дубом. Стоит под ним, ливень пережидает. Вдруг слышит: плачут птенцы в гнезде. Видимо, дождь с градом били по маленьким птенчикам.
Не мог Иван оставить птенцов пропадать. Забрался на дуб и прикрыл малышей от дождя своей одеждой.
И вот дождь закончился. Слышит Иван – над ним крыльями хлопает большая птица. Это вернулась к гнезду лазоревая птица Нагай. Она видела, что Иван прикрыл ее гнездо от града.
Говорит Ивану лазоревая птица Нагай:
– Скажи, Иван, что мне для тебя сделать, как поблагодарить за спасение моих птенцов?
– Помоги, птица, выбраться отсюда на землю.
– Мне легко помочь тебе, потому что над землей я часто летаю, но одна. А тут тебя тяжелого выносить надо, поэтому достань мне бочку воловьего мяса и бочку воды родниковой. Это в дороге понадобится.
Иди в сторону огненной реки. Там живет дед, у которого много волов.
Отправился Иван к старому деду, у которого паслись волы. Попросил Иван вола, а дед и говорит:
– Летом нужно пасти моих волов. Коли возьмешься – дам тебе вола.
Делать-то нечего, согласился Иван помочь старику.
Посоветовал дед, когда пришел за волами Иван:
– Пасти моих волов можно везде, кроме луга старой ведьмы Бабы-Яги. Она только и мечтает, чтобы хоть кто-нибудь ее луг посетил – сразу глаза выкалывает. Однажды она меня подстерегла. Теперь уже тридцать лет не вижу ничего.
– Ладно, разберусь с ней, не тревожься, – Иван сам хотел решить, где пасти.
Сделал он себе проволочный кнут, взял свой тяжеленный меч и погнал волов на ведьмин луг.
Не успел появиться – мчится в ступе Баба-Яга, толкачом погоняет, метлой след заметает.
И сразу в крик:
– Ах, такой-сякой! Сейчас глазоньки твои повыколю – будешь знать, как травить чужой луг.
Замахнулась Баба-Яга железным толкачом на Ивана, а тот как хлестнет ее проволочным кнутом, как ударит по спине своим двенадцатипудовым мечом! Сразу взвыла ведьма да пощады запросила.
А Иван ей в ответ:
– Деду глаза верни, тогда перестану бить, – и еще раз для вразумления хлестнул кнутом ведьму.
– Верну, верну, у меня в избушке
