natürlichen Ballaststoffquelle, füllen, können diese unerwünschten Abfallprodukte wieder absorbiert werden und den Körper darin hindern, sich selbst zu entgiften. Nur drei Prozent aller US-Amerikaner erreichen gerade knapp die täglich empfohlene Ballaststoffmenge. Dadurch entsteht der am weitesten verbreitete Nährstoffmangel in den USA – der an wichtigen Ballaststoffen.131
KAPITEL 5
Infektionen überlisten
Ich studierte noch an der medizinischen Fakultät, als ich darum gebeten wurde, bei der Verteidigung von Oprah Winfrey zu helfen, die von einem Viehzüchter aufgrund eines texanischen Gesetzes gegen die Rufschädigung von Lebensmitteln verklagt worden war. In den USA gibt es dreizehn Bundesstaaten mit sogenannten „food-libel laws“, die es illegal machen, einen Kommentar abzugeben, der in unfairer Weise „andeutet, dass [ein] verderbliches Lebensmittelprodukt nicht sicher für den öffentlichen Konsum ist.“1
Oprah hatte sich in ihrer TV-Talkshow mit Howard Lyman, einem früheren Viehzüchter in vierter Generation, unterhalten, der die kannibalistischen Fütterungspraktiken bei Rindern anprangerte, deren Futter Kuhteile enthielt. Dieses riskante Vorgehen wurde für das Entstehen und die Verbreitung von Rinderwahn verantwortlich gemacht. Von diesem Gedanken angewidert erklärte Oprah den Zuschauern: „Es ist mir gerade gründlich vergangen, wieder einen Burger zu essen.“ Am nächsten Tag fielen die börsengehandelten Terminkontrakte, und der klagende Viehzüchter behauptete, Millionen verloren zu haben. Meine Aufgabe bestand darin, dabei zu helfen klarzustellen, dass Lymans Aussagen „auf vernünftigen und zuverlässigen wissenschaftlichen Untersuchungen, Fakten oder Daten“ beruhten.2 Trotz der Mühelosigkeit, mit der wir genau das taten, und ganz abgesehen von der eklatanten Verletzung der im ersten Zusatzartikel der US-Verfassung eindeutig geschützten Rechte u. a. zur Meinungsfreiheit, schaffte es dieser texanische Viehzüchter, Oprah Winfrey in lange und qualvolle Widerspruchsverfahren zu verwickeln. Fünf Jahre später wies ein Bundesrichter den Fall endlich endgültig zurück und beendete Oprahs Martyrium.
An sich hatte Oprah Winfrey gewonnen. Doch wenn es die Fleischindustrie schafft, eine der reichsten und einflussreichsten Persönlichkeiten des Landes über Jahre hinweg durch die Gerichte zu zerren und sie dabei ein kleines Vermögen an Gerichtskosten aufbringen muss, welch abschreckende Wirkung muss dies dann auf alle anderen Leute haben, die ihre Stimme erheben wollen? Jetzt versucht die Fleischindustrie, sogenannte „ag-gag laws“, d. h. Knebelgesetze, auf den Weg zu bringen, die das Fotografieren in den Betrieben illegalisieren sollen. Sie scheinen zu fürchten, dass die Menschen weniger Lust haben, ihre Produkte zu kaufen, wenn sie wissen, wie diese hergestellt werden.3
Glücklicherweise ist der Kelch namens Rinderwahn am Großteil der Menschheit vorübergegangen. In Großbritannien war fast eine gesamte Generation diesem infizierten Rindfleisch ausgesetzt, doch nur einige wenige hundert Menschen starben letztendlich daran. Bei der Schweinegrippe hatten wir weniger Glück: Die Centers für Disease Control and Prevention schätzen, dass dieser etwa zwölftausend US-Amerikaner zum Opfer fielen.4 Fast drei Viertel aller neuen und wieder auftauchenden menschlichen Krankheiten lassen sich ins Tierreich zurückverfolgen.5
Die Herrschaft des Menschen über die Tiere hat eine ganze Arche voller Infektionskrankheiten heraufbeschwört. Die meisten modernen menschlichen Infektionskrankheiten waren unbekannt, bevor die Domestizierung der Tiere zu einem massenhaften Übergreifen von Tierkrankheiten auf die menschliche Bevölkerung führte.6 Tuberkulose z. B. scheint ursprünglich durch die Domestizierung von Ziegen auf den Menschen übergegangen zu sein,7 betrifft jetzt aber fast ein Drittel der Menschheit.8 Masern9 und Pocken10 könnten von mutierten Rinderviren stammen. Wir haben Schweine domestiziert und Keuchhusten bekommen, Hühner domestiziert und uns Typhus eingehandelt, Enten domestiziert und die Grippe abgekriegt.11 Lepra stammt vermutlich von Wasserbüffeln und Erkältungsviren von Pferden.12 Wie oft hatten Wildpferde wohl die Gelegenheit, in Menschengesichter zu niesen, bevor sie gebrochen und gezähmt wurden? Davor waren gewöhnliche Erkältungen wahrscheinlich nur unter Pferden gewöhnlich.
Sobald Krankheitserreger die Grenze zwischen den Arten überspringen, können sie von Mensch zu Mensch übertragen werden. HIV, ein Virus, der vermutlich beim Schlachten von Affen in Afrika für den Buschfleischhandel entstand,13 führt durch die Schwächung des Immunsystems zu AIDS. Die opportunistischen bakteriellen Pilz- und Virusinfektionen, die sich AIDS-Patienten zuziehen, gegen die gesunde Menschen aber resistent sind, zeigen, wie wichtig ein funktionierendes Immunsystem ist. Dieses ist nicht nur dann aktiv, wenn Sie im Bett liegen und hohes Fieber haben, sondern in einen täglichen Kampf ums Überleben verstrickt, um sicherzustellen, dass Ihr Leben nicht all den Krankheitserregern zum Opfer fällt, die Sie umgeben und die in Ihnen leben.
Mit jedem Ihrer Atemzüge inhalieren Sie Tausende Bakterien,14 und mit jedem Bissen, den Sie essen, können Sie weitere Millionen davon aufnehmen.15 Die meisten dieser winzigen Keime sind vollkommen harmlos, einige aber können ernst zu nehmende Infektionskrankheiten auslösen, die gelegentlich Schlagzeilen schreiben und unheilvolle Namen wie SARS oder Ebola tragen. Auch wenn über diese exotischen Krankheitserreger ausführlich in den Medien berichtet wird, fallen mehr Menschenleben weitaus gewöhnlicheren Infektionen zum Opfer. So sterben jedes Jahr fast siebenundfünfzigtausend US-Amerikaner an der Grippe oder einer Lungenentzündung.16
Vergessen Sie nicht, dass Sie gar nicht unbedingt direkten Kontakt mit einer kranken Person haben müssen. Es gibt latente Infektionen, die Sie bereits in sich tragen, und die nur darauf warten, dass Ihr Immunsystem am Boden ist, um zuzuschlagen. Deshalb reicht es nicht aus, sich nur die Hände zu waschen. Sie müssen auch Ihr Immunsystem fit halten.
Andere schützen
Um andere Menschen zu schützen, wenn Sie krank sind, sollten Sie beste Schnupfen-Etikette zeigen und in Ihre Armbeuge husten oder niesen. Dadurch wird die Übertragung von Sekrettröpchen minimiert, und auch Ihre Hände bleiben relativ keimfrei. Die Mayo Clinic hat sich sogar einen erinnerungswürdigen Spruch dafür einfallen lassen: „Die zehn schlimmsten Ansteckungsrisiken sind unsere Finger.“ Wenn Sie in Ihre Hand husten, übertragen Sie überall und auf alles Ihre Keime, angefangen vom Aufzugknopf über Lichtschalter und Zapfsäulen bis hin zu Toilettenspülgriffen.17 Es ist nicht verwunderlich, dass sich Grippeviren auf über 50 Prozent aller Oberflächen in normalen Haushalten und Kindertagesstätten finden lassen.18
Idealerweise reinigen Sie Ihre Hände nach jedem Toilettengang und auch nach jedem Händeschütteln, sowie immer dann, bevor Sie Essen zubereiten oder bevor Sie nach dem Kontakt mit Oberflächen im öffentlichen Raum Ihre Augen, Nase oder Mund berühren. Die neuesten Empfehlungen der Weltgesundheitsorganisation besagen, dass Sie zur routinemäßigen Desinfektion Ihrer Hände über den Tag hinweg besser alkoholbasierte Handdesinfektionsgels benutzen sollten, als Ihre Hände zu waschen. (Produkte, die zwischen 60 und 80 Prozent Alkohol enthalten, erwiesen sich laut den Ergebnissen aller verfügbaren wissenschaftlichen Tests als effektiver als Seife.) Das Waschen der Hände ist nur dann besser, wenn diese schmutzig oder sichtbar mit Körperflüssigkeiten verunreinigt sind. Für die routinemäßige Reinigung, sprich in allen anderen Fällen, sind alkoholbasierte Produkte die bevorzugte Methode für die Handdesinfektion.19
Dennoch wird es immer Keime geben, die die Verteidigungslinie Ihrer sorgfältigen Handhygiene durchbrechen. Aus diesem Grund ist es wichtig, dass Sie Ihr Immunsystem mit einer gesunden Ernährungs- und Lebensweise auf Höchstleistungsniveau halten.
INFEKTIONSKRANKHEITEN MIT EINEM GESUNDEN IMMUNSYSTEM VORBEUGEN
Der Begriff „Immunsystem“ geht auf das lateinische Wort immunis, unversteuert oder unberührt, zurück. Das passt recht gut, da unser Immunsystem unseren
