für Nahrungsergänzungsmittel ist es schwierig herauszufinden, was Sie tatsächlich bekommen, wenn Sie „Lebensmittel“ in Plastikfläschchen oder -dosen kaufen.
Eine andere Möglichkeit für Hochleistungssportler, ihre Immunfunktion zu steigern, ist Nährhefe. Eine Untersuchung von 2013 ergab, dass sich die Anzahl weißer Blutkörperchen nach dem Training effektiver konstant halten lässt, wenn eine spezielle Art von Ballaststoff verzehrt wird, der in Bäcker-, Bier- und Nährhefe vorkommt.67 Bierhefe schmeckt bitter, während Nährhefe einen angenehmen, käseartigen Geschmack hat. Auf Popcorn schmeckt sie besonders gut.
Die Untersuchung zeigte, dass die Anzahl von Monozyten (eine andere Art weißer Blutkörperchen, die Teil des Immunsystems sind) im Blutkreislauf der Probanden stark abnahm. Diejenigen aber, denen vor dem Training das Äquivalent eines drei Viertel vollen Teelöffels Nährhefe verabreicht worden war, hatten sogar einen höheren Monozytenwert als vor dem Training.68
Das liest sich gut in einem Laborbericht, aber führt der Verzehr von Nährhefe tatsächlich zu weniger Erkrankungen? Einige Wissenschaftler versuchten, dies bei dem Carlsbad Marathon in Kalifornien herauszufinden.
Läufern, denen das tägliche Äquivalent eines Löffels Nährhefe in den vier Wochen nach dem Marathon verabreicht wurde, schienen im Vergleich zu den Läufern, die ein Placebo einnahmen, nur halb so große Raten an oberen Atemwegsinfektionen aufzuweisen. Bemerkenswerterweise berichteten die Läufer, die Nährhefe bekamen, dass sie sich außerdem besser fühlten. Als sie gebeten wurden, ihr Wohlbefinden auf einer Skala von eins bis zehn (zehn bedeutete am besten) einzuordnen, gaben die Läufer aus der Placebo-Gruppe etwa vier bis fünf an. Die Läufer aus der Nährhefegruppe wählten durchgängig bessere Werte, die bei sechs oder sieben lagen. Leistungssportler verspüren vor und nach einem Marathon normalerweise oft eine Stimmungsverschlechterung. Diese Untersuchung aber zeigte, dass schon ein bisschen Nährhefe den allgemeinen Gefühlszustand verbessern und Emotionen wie Angespanntheit, Erschöpfung, Verwirrung und Ärger reduzieren kann, während sich gleichzeitig die individuell gefühlte Vitalität steigert.69 Her mit dem Nährhefe-Popcorn!
Pilze fürs Immunsystem
Leiden Sie an jahreszeitlich auftretenden Allergien? Laufende Nase, juckende Augen, ständiges Niesen? Ihre Allergien mögen dazu führen, dass Sie sich lausig fühlen, weil Ihr Immunsystem damit beschäftigt ist, Sie gegen Eindringlinge von allen Seiten zu verteidigen. Derselbe Zustand höchster Alarmbereitschaft aber kann auch Vorteile für Ihre allgemeine Gesundheit haben.
Wer an Allergien leidet, scheint gleichzeitig ein geringeres Risiko zu haben, an bestimmten Krebsarten zu erkranken.70 Ja, Ihr Immunsystem übertreibt es wahrscheinlich fast damit, sich gegen eigentlich harmlose Dinge wie Pollen oder Staub zur Wehr zu setzen. Dieselbe übertriebene Wachsamkeit aber verhindert vermutlich auch das Gedeihen langsam entstehender Tumore im Körper. Es wäre schön, wenn es eine Möglichkeit gäbe, nur den Teil des Immunsystems anzukurbeln, der Infektionen bekämpft, und gleichzeitig den Teil herunterzufahren, der zu ständigen Entzündungen und all den nervigen Symptomen führt.
Pilze könnten dafür genau das Richtige sein.
So wie man sich Algen als einzellige Pflanzen vorstellen kann, sind Hefearten so etwas wie einzellige Pilze. Tausende Pilzarten wachsen ganz natürlich, und die kommerzialisierte Pilzzucht erzeugt jährlich weltweit Millionen Tonnen davon.71 Wenn Sie sich allerdings die Nährwerte auf der Pilzpackung anschauen, werden Sie darauf nicht viel mehr finden als ein paar B-Vitamine und Mineralien. Ist das alles, was in Pilzen steckt? Nein. Was Sie nicht auf dieser Liste finden, sind die verschiedenen einzigartigen Mykonährstoffe, die die Immunfunktion steigern können.72
Australische Wissenschaftler haben Probanden in zwei Gruppen aufgeteilt: Eine Gruppe ernährte sich weiterhin wie gewohnt, während die andere täglich zusätzlich zu ihren gewohnten Mahlzeiten noch eine Tasse gekochte bzw. gebratene weiße Champignons aß. Nach nur einer Woche wiesen die Pilzesser eine 50-prozentige Steigerung ihres IgA-Wertes im Speichel auf. Diese Antikörperwerte hielten sich noch eine Woche nach dem Experiment, als keine Pilze mehr gegessen wurden, in diesem hohen Bereich, bevor sie wieder abfielen.73 Warum probieren Sie also nicht einmal, Pilze zu einem festen Bestandteil Ihrer Ernährung werden zu lassen?
Moment. Wenn Pilze wirklich solch einen dramatischen Anstieg der Antikörperproduktion bewirken, sollten wir uns dann nicht Sorgen machen, dass sie auch die Symptome von Allergien oder Autoimmunerkrankungen verschlimmern? Ganz im Gegenteil. Es scheint, dass Pilze einen entzündungshemmenden Effekt haben. In-Vitro-Untersuchungen haben gezeigt, dass eine Reihe von Pilzen, darunter auch weiße Champignons, Entzündungsreaktionen abzuschwächen scheinen, und somit eine Stärkung des Immunsystems und der krebsbekämpfenden Fähigkeiten bewirken, ohne Entzündungserkrankungen zu verschlimmern.74 Die erste randomisierte, placebokontrollierte Doppelblindstudie, die 2014 veröffentlicht wurde, bestätigte eine antiallergische Wirkung bei Kindern mit einer Vorgeschichte wiederkehrender oberer Atemwegsinfektionen.75
Lebensmittelvergiftung
Krankheitserreger bzw. Pathogene (von griechisch pathos, leiden, und genes, verursachend) finden sich auch in Ihrem Essen wieder. Eine Lebensmittelinfektion oder -vergiftung wird durch das Essen verdorbener Lebensmittel verursacht. Laut der Centers for Disease Control and Prevention zieht sich jedes Jahr eine/r von sechs US-Amerikanern eine Lebensmittelvergiftung zu. Das ergibt etwa achtundvierzig Millionen Fälle jedes Jahr allein in den USA – das entspricht deutlich mehr als der Hälfte der deutschen Bevölkerung!
Über hunderttausend dieser Menschen müssen ins Krankenhaus eingewiesen werden – nur wegen etwas, das sie gegessen haben.76 Die fünf verheerendsten Krankheitserreger in verdorbenem Essen sind, gemessen an der Anzahl der verlorenen gesunden Lebensjahre, Campylobacter- und Salmonellenbakterien in Geflügel, Toxoplasma-Parasiten in Schweinefleisch und Listerien-Bakterien in Aufschnittwurst und Milchprodukten.77 Einer der Gründe dafür, dass tierische Produkte die Hauptschuldigen sind, ist darin zu suchen, dass die meisten Krankheitserreger in Lebensmitteln von Fäkalien stammen. Da Pflanzen nicht kacken, stammen die E. coli, die Sie vielleicht über den Spinat aufgenommen haben, nicht wirklich vom Spinat. E.coli-Bakterien sind intestinale Pathogene bzw. Krankheitserreger aus dem Darm. Spinat hat aber keinen Darm. Es wurde herausgefunden, dass der Einsatz von Gülle beim Düngen das Risiko einer E.coli-Kontaminierung um mehr als das Fünfzigfache erhöht.78
Eier und Salmonellen
Im Bereich Lebensmittelvergiftung wird die größte Belastung für die öffentliche Gesundheit in den USA durch Salmonellen herbeigeführt. Diese sind die Hauptursache für Krankenhausaufenthalte wegen Lebensmittelvergiftungen, und auch die Hauptursache für die Todesfälle, die durch Lebensmittelvergiftungen zu beklagen sind.79 Und sie treten immer häufiger auf. Im Laufe des letzten Jahrzehnts hat sich die Zahl der Fälle um 44 Prozent erhöht, vor allem unter Kindern und älteren Menschen.80 Die ersten Symptome treten zwölf bis zweiundsiebzig Stunden nach der Infektion auf: Fieber, Durchfall und starke Unterleibskrämpfe.81 Diese Erkrankung zieht sich typischerweise vier bis sieben Tage hin. Bei Kindern und älteren Menschen kann sie so ernst sein, dass ein Krankenhausaufenthalt unvermeidlich ist. In einigen Fällen führt sie auch zum Tod.
Viele Menschen verbinden Salmonellen mit Eiern, und das aus gutem Grund. Im Jahr 2010 wurden in den USA wegen eines Salmonellenausbruchs z. B. über eine halbe Milliarde Eier zurückgerufen.82 Das Mantra der Eierindustrie aber bleibt dasselbe: Hört auf zu jammern, Eier sind sicher. Als Antwort auf Forderungen in einem Meinungskommentar der Zeitung USA Today erwiderte der Vorsitzende des Fachverbands United Egg Producers, dass „vollständig gekochte Eier absolut sichere Eier sind“.83 Aber was bitte heißt „vollständig gekocht“?
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