nicht so schnell ändern. Warum?
Yersinia-Bakterien verursachen keine klinischen Krankheitsbilder bei Schweinen.132 Es handelt sich also mit anderen Worten um ein Problem der öffentlichen Gesundheit, und nicht um ein Problem der Tierzucht bzw. Fleischproduktion. Die Industrie fühlt sich dadurch nicht in ihren Grundfesten erschüttert. Anstatt diesen Tieren also ein bisschen mehr Raum zum Atmen zu geben, gibt die Schweinefleischindustrie lieber die geschätzten Kosten von 250 Millionen US-Dollar, die das Erkranken von zehntausenden US-Amerikanern jedes Jahr verursacht, direkt an die Gesellschaft weiter.133
Superkeime im Fleisch
Ein neuer Superkeim macht die Runde: Clostridium difficile. C. diff, wie er auch genannt wird, gehört zu einer der größten bakteriellen Bedrohungen überhaupt. Eine geschätzte Viertelmillion US-Amerikaner infiziert sich jedes Jahr mit diesem Keim, der Tausende von ihnen tötet und jährlich Kosten von 1 Milliarde US-Dollar verursacht.134 Er löst eine Erkrankung namens pseudomembranöse Kolitis aus, die sich durch schmerzhaften und krampfartigen Durchfall äußert. C. diff wurde traditionell als Krankenhausinfektion angesehen, d. h. als etwas, das man sich in einer Institution der Gesundheitsversorgung zuzieht. Mittlerweile aber wurde herausgefunden, dass nur ein Drittel aller C-diff-Fälle mit Kontakten zu infizierten Patienten in Zusammenhang stehen.135 Was ist mit dem Rest der Fälle?
Nun, eine andere Infektionsquelle könnte Fleisch sein. Die CDC fanden heraus, dass 42 Prozent aller stichprobenartig untersuchten abgepackten Fleischprodukte, die in den USA landesweit von drei Lebensmittelmarktketten verkauft werden, toxinbildende C.-diff-Bakterien enthalten.136 Die USA haben, wie sich herausstellte, weltweit mit der größten C.-diff-Verunreinigung von Fleisch zu kämpfen.137
C. diff wurde ebenfalls in Hühner-, Puten- und Rindfleisch gefunden. Der Kontaminierung von Schweinefleisch aber wurde seitens der Gesundheitsbehörden die größte Aufmerksamkeit zuteil, da die in Schweinefleisch gefundenen Bakterienstämme am meisten mit den Stämmen übereinstimmen, die die nicht krankenhausbedingten Infektionen bei Menschen ausgelöst haben.138 Seit dem Jahr 2000 wurde C. diff in erhöhtem Maße als eine der Hauptursachen für Darminfektionen bei Babyferkeln angeführt.139 Die Verseuchung der Tierkörper mit diesem durchfallverursachenden Krankheitserreger zum Zeitpunkt der Schlachtung wird als wahrscheinlichste Ursache der Verseuchung von im Einzelhandel vertriebenem Schweinefleisch angesehen.140
Normalerweise kann C. diff Ihnen überhaupt nicht schaden. Auch wenn diese Bakterienart in Ihren Darm gelangt, können die guten Bakterien sie in der Regel unterdrücken. Allerdings können die C.-diff-Übeltäter dort auf der Lauer liegen, bis die guten Bakterien aus dem Weg sind. Wenn Sie das nächste Mal ein Antibiotikum nehmen müssen, das Ihre normale Darmflora zerstört, können die C.-diff-Bakterien das Ruder übernehmen und eine Reihe von entzündlichen Darmerkrankungen auslösen, wie bspw. eine lebensbedrohliche Erkrankung, die genauso schlimm ist, wie sie klingt: toxisches Megakolon.141 (Diese hat eine sehr hohe Sterblichkeitsrate.)142
Tötet das Kochen oder Braten nicht die meisten dieser Keime ab? Nun, C. diff verhält sich nicht wie die meisten Keime. Bei den meisten Fleischsorten ist 71 °C die empfohlene innere Gartemperatur. C.-diff aber kann zwei Stunden Kochzeit bei genau dieser Temperatur überleben.143 Sie könnten also ein Stück Hühnerfleisch zwei Stunden lang mit der empfohlenen Fleischthermometer-Kochtemperatur von 71 °C grillen und die Keime trotzdem nicht abtöten.
Sie haben bestimmt schon eine dieser Werbungen gesehen, in denen alkoholbasierte Handdesinfektionsgels mit der Information angepriesen werden, sie würden 99,99 Prozent aller Keime abtöten. Nun, C. diff gehört zu den restlichen 0,01 Prozent. Sie werden nicht umsonst als Superkeime bezeichnet. Zurückbleibende Sporen der Krankheitserreger können Untersuchungen zufolge ganz einfach mit einem Handschlag übertragen werden – sogar nachdem die Hände mit Handdesinfektionsgel gereinigt wurden.144 Einer der führenden Wissenschaftler, die einen weiteren Superkeim namens MRSA145 bei der US-Fleischversorgung entdeckten, hat empfohlen,146 dass Menschen, die mit rohem Fleisch in Kontakt kommen, besser Handschuhe tragen sollten.
Droht das post-antibiotische Zeitalter?
Dr. Margaret Chan, Generaldirektorin der Weltgesundheitsorganisation, warnte kürzlich davor, dass wir einer Zukunft entgegensteuern, in der viele unserer Wundermedikamente bald nicht mehr helfen könnten. Sie erklärte: „Ein post-antibiotisches Zeitalter bedeutet praktisch das Ende der modernen Medizin, wie wir sie kennen. Gewöhnliche Dinge wie eine Halsentzündung oder das zerkratzte Knie eines Kindes könnten wieder tödlich enden.“147 Das Zeitalter der Wunder kann bald für uns vorbei sein.
Das Rezept der Generaldirektorin, eine derartige Katastrophe zu verhindern, schloss den globalen Aufruf dazu ein, „die Verwendung von Antibiotika zu therapeutischen Zwecken in der Lebensmittelproduktion einzuschränken“, sprich Antibiotika in der Landwirtschaft ausschließlich zur Behandlung kranker Tiere einzusetzen. Das aber passiert nicht. In den USA verfüttern Fleischproduzenten jährlich Millionen Kilogramm Antibiotika an Nutztiere, nur um ein Wachstum zu fördern oder Krankheiten vorzubeugen, die unter den oft stark eingeengten, stressvollen und unhygienischen Bedingungen der industriellen Tierproduktion entstehen könnten. Ja, auch Allgemeinärzte verschreiben zu schnell und zu häufig Antibiotika. Die amerikanische Gesundheitsbehörde FDA aber schätzt, dass mittlerweile 80 Prozent der antimikrobiellen Mittel, die jährlich in den USA verkauft werden, in der Fleischindustrie zum Einsatz kommen.148
Antibiotische Rückstände können in dem Fleisch enthalten sein, das Sie essen. Untersuchungen zeigten, dass Spuren von Antibiotika wie Bactrim, Ciprofloxacin und Enrofloxacin im Urin von Menschen gefunden wurden, die Fleisch essen – obwohl niemand von ihnen diese Medikamente einnahm. Die Wissenschaftler schlussfolgerten: „Der Verzehr von Rind-, Schweine- und Hühnerfleisch sowohl Milchprodukten könnte die tägliche Ausscheidung dieser Menge verschiedener Antibiotika mit dem Urin erklären.“149 Dieser hohe Antibiotika-Spiegel lässt sich aber wieder senken, und zwar schon fünf Tage, nachdem Fleisch vom Speiseplan gestrichen wird.150
Fast jede größere medizinische und öffentliche Gesundheitseinrichtung in den USA hat sich bereits gegen die gefährliche Praxis ausgesprochen, tonnenweise Antibiotika an Nutztiere zu verfüttern, um diese schneller zu mästen.151 Die vereinte politische Macht der konventionellen Landwirtschaft und Pharmaindustrie, die vom Verkauf der Medikamente profitiert, konnte jedoch jede wirksame Rechtsvorschrift oder Regulierungsmaßnahme vereiteln – alles nur, um der Industrie weniger als einen Cent pro Pfund Fleisch zu sparen.152
Eine gesunde Lebensweise kann Ihnen dabei helfen, sich vor Krankheiten, die über die Luft oder das Essen übertragen werden, zu schützen. Mehr Obst und Gemüse und mehr regelmäßige körperliche Aktivität können Ihr Immunsystem stärken und dabei helfen, Atemwegserkrankungen wie z. B. gewöhnliche Erkältungen zu vermeiden. Wenn Sie sich hauptsächlich pflanzlich ernähren, können Sie außerdem dem Schicksal entgehen, zum Teil einer weiteren Statistik über Lebensmittelvergiftungen zu werden, da Sie sich dadurch weniger tödlichen fäkalen Krankheitserregern aussetzen.
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Sechs Jahre nachdem ich dabei half, Oprah Winfrey in dem Prozess zu helfen, den die Fleischindustrie gegen sie angestrengt hatte, wurde ich selbst zur Zielscheibe. Der Atkins-Konzern beschuldigte mich, „verleumderische“ Aussagen in meinem Buch Carbophobia: The Scary Truth About America’s Low- Carb Craze in Umlauf gebracht zu haben. Der Atkins-Anwalt erklärte, meine Worte würden „weiterhin Atkins Ruf und dem Unternehmen schaden“. Mein Buch hat Mr. Atkins sicherlich nicht mehr geschadet als seine eigene Diät. Er starb ein Jahr zuvor, übergewichtig und, wie der Autopsiebericht zeigte, an einer Folge von Herzinfarkt, Herzinsuffizienz und Bluthochdruck.153
Dennoch
