El curioso caso de la especie sinnombre. Luis Javier Plata Rosas

       ■ Kate Winslet (Agra katewinsletae): “su personaje [en Titanic] no se hundió con el barco, pero no seremos capaces de decir lo mismo de esta elegante especie boscosa, si toda la selva tropical se convierte en pastizales”.

       ■ Liv Tyler (Agra liv), porque “la existencia de este escarabajo depende de que no ocurra un Armagedón” como el de la película protagonizada por la actriz.

       ■ Catherine Bell (Agra catbellae), por la estrella de la serie de televisión JAG y porque este escarabajo comparte hábitat con un hermoso “gato” (en inglés, cat): el jaguar.

       ■ Arnold Schwarzenegger (Agra schwarzeneggeri), en referencia a su notablemente bien marcados fémures —una parte de la pata de estos insectos—, parecidas a bíceps y que recuerdan al ex Gobernator.

       ■ Lilu (Agra lilu), por la cabeza rojiza de esta especie, que rememora la cabellera roja de Lilu, personaje principal de la película El quinto elemento, interpretado por Mila Jovovich.

       ■ Dax (Agra dax), dedicada al personaje de la serie de televisión Star Trek, Deep Space Nine, interpretado por la actriz Terry Farrell.

       ■ Éponine Thénardier (Agra eponine), por “la desafortunada pilluela callejera de Los miserables de Victor Hugo, quien, en la versión de Broadway de la historia, personifica la belleza trágica. Tal es el estado de las selvas tropicales donde viven estos escarabajos”.

       ■ Los pitufos (Agra smurf, smurf es ‘pitufo’ en inglés), en referencia a la forma de la cabeza del escarabajo, similar a la de Papá Pitufo y a la de los otros cien pitufos de la aldea.

       ■ E. O. Wilson, el mirmecólogo (especialista en hormigas) más famoso del mundo y quien fue homenajeado indirectamente por Erwin al nombrar como Agra conhormigas a un escarabajo que, junto con otras 48 especies de hormigas, cubría prácticamente un árbol del cual Erwin recolectó todos estos insectos en 1982. Erwin envió estas especies de hormigas a E. O. Wilson para su estudio.En otras páginas el lector tendrá oportunidad de comprobar que no será esta la última vez que se tope conErwin y sus escarabajos Agra.

       ■ Aegirosaurus leptospondylus (en latín, ‘lagarto con vértebras delgadas’) es un ictiosaurio del Jurásico llamado así por Aegir, dios del océano.

       ■ Asgardaspira es un caracol cuyo enroscamiento de su concha recuerda a la serpiente gigante que rodea a… ¿Asgard, hogar de los dioses nórdicos? No, más bien a Midgard, la Tierra Media, nuestro mundo (¿por qué, entonces, no la bautizaron como Midgardaspira?) La morada de Odín y los suyos es también parte de Cryptococcus asgardensis, una especie de hongo antártico.

       ■ Clossiana freija es una mariposa cuya belleza nos recuerda a Freiya/Freya/Freja/Freija, la diosa de la fertilidad. Freya es también el género de una planta y de una araña.

       ■ Clossiana thore lleva en su especie al, ahora famoso, dios del trueno.

       ■ Eoconodon nidhoggi es un mamífero prehistórico, ancestro de las ballenas actuales, cuyos fósiles se hallaron en la localidad de Purgatory Hill (Montana, Estados Unidos). Su nombre está asociado a otro animal de monstruosas dimensiones, si bien mítico: el dragón Nidhogg, quien yace aprisionado en las raíces del árbol Yggdrasil, que conecta los nueve mundos de la cosmología escandinava.

       ■ Midgardia xandaros es la estrella de mar con los brazos más largos que los de cualquier otra especie de estos equinodermos: 67 centímetros en un cuerpo de tan sólo 2.6 centímetros de diámetro. Nombrada así por Midgardsormr, la serpiente de Midgard que, al igual que esta estrella, yace en el fondo del mar. Y si en la película Furia de titanes pudieron coexistir fabulosos seres nórdicos y griegos, ¿por qué no en la taxonomía biológica? Así, Xandaros es un monstruo marino de la mitología griega.

       ■ Ragnarok no es tan sólo la batalla del fin del mundo, sino también el sinónimo con el que se conoce a Baioconodon, el género de un mamífero prehistórico.

       ■ Thor es un género de camarón nombrado como el dios del trueno siglos antes de que este saltara a la fama mundial. J. S. Kingsley, su descubridor, no dio explicación alguna sobre su razón de bautizar a una especie caribeña como una deidad nórdica, pero un siglo después el biólogo John C. Markham nombró como Loki, el dios que “frecuentemente acompañaba a Thor y le causaba un considerable problema”, a otro género de crustáceo que parasita al camarón Thor.

       ■ El “apellido” de la comúnmente llamada musaraña acorazada de Thor (Scutisorex thori) está asociado con la deidad del martillo no sólo por su superfuerza, ya que su columna vertebral es cuatro veces más fuerte que la de cualquier otro animal que habita este mundo, sino como homenaje al zoólogo Thorvald Thor Holmes. Especies tan disímiles como un ácaro (Heminothrus), un copépodo (Scottocalanus) —recuerden a Sheldon J. Plancton, el personaje de Bob Esponja— un lenguado (Arnoglossus), un bacalao y muchas más, llevan también unido al género la palabra thori (‘de Thor’) para indicar a los investigadores, homónimos del poderoso hijo de Odín, que las descubrieron.