del todo convencido. Sus asesores y abogados le aconsejaron no hacerlo. El plátano, decían, era muy poco rentable, con muchos gastos y mano de obra. Y era verdad. Invirtió bastante dinero para acondicionar la finca y en comprar maquinaria. Sin embargo, en esos momentos, se daba cuenta de que merecía la pena.
Con la ayuda de Antonio, todo iba sobre ruedas.
El hombre sabía lo que hacía y la producción era excelente.
—Esta mañana he mandado echar pesticidas en aquel sector —le informó el viejo capataz—. Vi que las plataneras tenían cochinilla.
—¿Es muy grave? —dijo él, sabiendo que, si no cogían a tiempo la plaga, podía ser fatal para la planta.
—En unos días estarán limpias.
Alberto asintió y continuó caminando con tranquilidad.
—Perfecto, no me gustaría que… —Dejó de hablar al escuchar unos gritos.
Provenían de la casa de los trabajadores. Miró a Antonio con el ceño fruncido y corrieron hacia allá, para ver qué ocurría. Al llegar, encontraron a una mujer en el suelo, llorando, mientras que uno de sus jornaleros la golpeaba con un cinturón.
Con una furia ciega, separó a aquel desaprensivo de ella.
—¿Qué coño pasa aquí? —inquirió con autoridad mientras que la mujer seguía tirada en el suelo, sin dejar de llorar.
—¡Esta puta va a pagar lo que ha hecho! —rugió el jornalero, intentando zafarse de su agarre—. ¡Me ha quemado los pantalones! ¡Es una inútil! ¡No sabe hacer nada bien, ni siquiera planchar!
Al escuchar el escándalo, varios hombres se acercaron a ver lo que ocurría.
—¡Lleváoslo de aquí! —ordenó—. No quiero volver a verlo en mis tierras. Está despedido.
Los operarios hicieron lo que se les mando y el maltratador desapareció entre insultos.
Alberto se acercó a la mujer y la ayudó a incorporarse. Apenas lo miró a la cara, sus ojos estaban fijos en el suelo, llenos de lágrimas.
—¿Quién eres y qué haces aquí?
—Me llamo Fayna —contestó ella entre sollozos—. Soy la esposa del hombre que me estaba golpeando.
—¿Y qué haces en mi plantación? —volvió a preguntar.
—Vivo aquí, en la casa de los jornaleros.
Alberto miró a Antonio con el ceño fruncido. Esa casa era para sus trabajadores, no viviendas familiares.
—No sabía nada —se excusó el viejo capataz.
—Nadie sabía nada —asintió ella—. Mi marido me advirtió de que debía quedarme en la habitación, que no estaba permitido que estuviese allí.
—¿Y entonces por qué estabas aquí?
—Porque no tengo a dónde ir —señaló, mirándolo por primera vez a los ojos.
Alberto la contempló con atención. Era alta y delgada. Tenía el cabello negro, lacio y largo, despeinado por la pelea. De su cara apenas se podía distinguir nada, pues además de la tierra que había pegada en ella, la tenía llena de moratones. Sus ojos, medio cerrados por la hinchazón, eran marrones, pero lo que de verdad le conmovió fue la tristeza que había en ellos. Se notaba que habían pisado su espíritu, que la habían modelado a base de palos.
—¿Pasabas todo el día encerrada?
—No, bueno… limpiaba un poco dentro de la casa, cuando los trabajadores no estaban. Ustedes, los hombres, son muy sucios.
Alberto sonrió.
—¿Sí?
—Sobre todo en la cocina —asintió Fayna.
—¿Por qué aguantabas que te pegasen? Por tu aspecto se nota que no es la primera vez.
Ella alzó la cabeza y volvió a mirarlo a los ojos.
—Ya le he dicho que no tengo a dónde ir.
Alberto se pasó una mano por su cabello, sin dejar de mirarla. No podía culparla por eso. Si él hubiese pasado hambre y penurias, seguro que hubiera hecho algo semejante.
—¿Quieres trabajar para mí? —le ofreció.
Fayna se llevó una mano al pecho, por la emoción y asintió de inmediato.
—Sí, gracias. —Las lágrimas volvieron a bañar sus ojos.
—A partir de mañana, limpiarás mi casa, junto con la mujer que lo hace en estos momentos, y ayudarás a la cocinera.
Ella cayó al suelo, llorando agradecida.
—No sé cómo podré pagarle, es usted bueno, señor Robles, un buen hombre.
Alberto la ayudó a incorporarse de nuevo.
—No hay nada que agradecer. Es un trabajo, se te pagará si lo haces bien.
Fayna asintió con decisión, sin poder creer que aquello estuviese ocurriendo. Dio media vuelta y se dirigió hacia la casa de los trabajadores. No obstante, Alberto la detuvo.
—¿Adónde vas?
—A la habitación, me quedaré allí hasta mañana.
—No, sigue habiendo reglas. Esta casa es solo para los jornaleros, nadie más puede vivir aquí.
Ella agachó la cabeza y asintió.
—Entiendo. Pues, voy a coger mis cosas y me iré.
—Antonio te acompañará a mi casa.
—¿Qué? —La mujer abrió los ojos tanto como la hinchazón le permitió—. ¿A su casa?
—Te quedarás en una habitación destinada para el servicio, al igual que mis otras dos internas.
Capítulo 6
Amanda estaba aburrida. Ya no recordaba las veces que había mirado su cuenta en las distintas redes sociales, contado las anillas de las cortinas o probado los modelitos nuevos que tenía en el armario.
No quería pensar en que todavía quedaban varias horas hasta que anocheciese. Le gustaba la noche, era el mejor momento del día. Veía a su hermano, cenaba con él y hablaba con alguien.
No recordaba haberse sentido tan sola jamás. Incluso había ratos en los que se llegaba a plantear hacer algo con su vida, solo por el simple hecho de estar ocupada.
Cansada de estar encerrada, abandonó su habitación y bajó por las escaleras. Al llegar al salón, vio una cara nueva en él. Era una mujer morena. Limpiaba la vitrina donde se encontraba la cristalería que Alberto
