Разумеется, Бóрис использовал и интерпретации критиков – от смелых парадоксов Джона Рёскина до более взвешенных и часто банальных суждений искусствоведов последующих веков, однако подбор цитат принадлежал ему, да и собственные соображения он не стеснялся излагать.
Тут Бóрис хохотнул невесело. Уж если всплыл в памяти тот его звёздный час, обязательно ведь потянет за собой и воспоминание о катастрофе, которой закончился. Недолго музыка играла… Что ж, лучше вспомнить самому, сознательно понижая градус неоправданного, если подумать, воодушевления.
В то злополучное утро показалось ему сначала, что отказал коммуникатор. Бóрис был уже побрит, одет, обут и на первый случай причёсан, но беспилотный электрокар не доложил о прибытии к отелю «The Ned». Зато робот-портье прислал SMS о том, что с полудня заканчивается оплата за проживание, переведённая интернетстудией. Бóрис взлохматил волосы, фыркнул и выбрал шифр своего режиссёра. Коммуникатор сразу же переключился на «Офис студии», где высветился текст: «Good morning, Boris! I am happy to answer all your questions». Он вскипел, поняв, что отправлен общаться с роботом, однако заставил себя успокоиться. Переключившись на перевод устной речи в письмо, спросил на общеязе, почему не прибыл электрокар. «Съёмка отменена в связи с закрытием программы “Хелло, мы – прерафаэлиты”», – был ответ.
– Причина закрытия программы? – выдавил он из себя.
– «Критическое падение рейтинга, пожелания пользователей. Вот: “Прекратите забивать головы заумными картинками и нудными байками про древних хиппарей”. Время отдано программе “Великаны седой древности. Расследование, экспертиза снимков их останков, квесты и опросы пользователей”. Уже снимается. Приглашаем насладиться каждый четверг в четырнадцать ноль-ноль».
– Не отключайся! Почему меня никто не предупредил?!
– «Возможность прекращения сотрудничества со стороны правополучателя обусловлена пунктом 4.2.6 лицензионного договора, при этом уведомление не предусмотрено. Вы уже получили оговорённое вознаграждение, а все возникающие вопросы решайте с юристом студии».
– Я ничего не получил!
– «Задержки возможны по техническим причинам. Приносим извинения».
Робот-таки отключился. Выяснилось, что Бóрис погорячился: на самом деле деньги поступили на счёт. Увы, не такие большие, как он надеялся. Чёрт его знает, почему надеялся: ведь как юрист привык внимательно читать договоры, особенно вдумчиво – набранное в них меленьким шрифтом. Но он сейчас инстинктивно старался удерживать мысли подальше от финансовой стороны дела, поэтому несколько даже и нарочито огорчился не на шутку, когда сообразил, что пропали все заготовки по «Леди из Шалотта» Джона Уотерхауса. Да это был настоящий подарок для передачи! Если начать с истории сэра Ланселота и Элейн в Артуровом цикле, перейти к не менее забытой балладе Теннисона, а потом показать и растолковать все гравюры и картины на
