на их языке?
– Пишу и читаю. Многие знаки, которыми пользуются зеленокожие, интуитивно понятны. К тому же, хоть это и покажется вам странным, они охотно замещают свое скудное наречие более образным и богатым эльфийским языком.
– Поразительно! – я громко зашептала прямо в ухо капитана. – Сегодня вы открыли для меня новый мир! Не думала, что юг таит в себе столько удивительных загадок!
– Это древняя земля. А Канши-Душгат, как полагают гоблины, возник задолго до Первого Света. Вряд ли где-либо отыщется хоть что-то старше его.
– У меня еще столько вопросов!
– Леди Кэсси, – эльф повернул голову и я отпрянула от неожиданности. – Мой рассказ – не праздная болтовня и не попытка скоротать время. Все это должно было остаться тайной, но происшествие с каретой вынудило меня отступить от первоначального плана. Если лорд Валтаир окажется пособником ренегата, он может вести себя странно, попытается скрыть правду, в худшем случае – начнет угрожать вам, запугивать или… Подвергнет вашу жизнь опасности. Я не смогу быть рядом всегда, хотя и приложу все усилия, чтобы защитить вас. Пожалуйста, воспользуйтесь полученными знаниями с умом. Не рискуйте напрасно. И сразу же дайте знать, если что-то пойдет не так.
– Вы полагаете, лорд Валтаир захочет меня убить?!
– Я не исключаю подобного развития событий.
– А я вам не верю. Не верю и все!
Он опустил взгляд в землю и с грустью ответил:
– Пусть мои предположения окажутся нелепыми, ошибочными, и мы вместе посмеемся над ними, когда эти опасения развеются. Я прошу вас не играть в дознание, не пытаться что-либо выведать у лорда Валтаира, не делать ему провокационных намеков… Будьте спокойны, милы и естественны. Остальное – моя забота.
Воздух сделался холоднее. С востока наползал сизый туман, и мне начало казаться, что эти края, хоть и красивы, но суровы и враждебны.
Зябко поежившись, лорд Ролло откашлялся в кулак.
– Вы замерзли? – меня охватила тревога.
– Самую малость. Напрасно я перебрал с верестом. Хотел отдохнуть сердцем. Я всерьез испугался за вас. Раньше выдержка меня настолько не подводила… – он улыбнулся своим невеселым мыслям. – Старею…
– Глупости! – я откинула край одеяла. – Вы мучаете себя, рискуя простудиться. Сядьте ближе!
Капитан замялся:
– Мне лучше уйти. Подброшу деревяшек в огонь и как-нибудь согреюсь.
– Немедленно прекратите это ребячество! – я потянула его за одежду. – У вас уже кончики ушей ледяные! И знайте: если попытаетесь улизнуть, я обижусь и вовсе перестану с вами разговаривать.
Эльф пересел на край моей постели. Суетливыми движениями, я накинула ему на плечи одеяло и обняла, стараясь отдать как можно больше тепла.
Лорд Ролло прерывисто задышал. Он прикрыл глаза, слушая мое возмущенное ворчание на родном языке.
– Пальцы озябли… Нос посинел. Еще упрямится! И зачем? Неужто хочется превратиться в ледышку!
– Ваш
