плечу: – Ты обладаешь такими захватывающими вещами и знаниями, но все скрываешь от нас. Мы же вроде друзья. Как исследователь, я ощущаю что ты хочешь меня оскорбить такой выходкой.
– Вовсе нет. Какой смысл мне вас оскорблять? – побледнел Николас, – Я всего лишь пытался не допускать вас близко к этим проклятым вещам. Я не хочу чтобы мои друзья подверглись опасности. Тем более в той вывернутой Флоренции можно случайно наткнуться на Безликих. Это опасно. Вы меня понимаете?
– Понимаем. И все же, может отведешь нас туда? – тянул время герцог. У него появилась идея как вытащить Николаса из этого проклятого дома.
– Да, но придется опуститься на сто первый этаж. Зеркальная Флоренция там. – ничего не подозревая, пояснил Николас. Видя что его предупреждения не возымели никакого эффекта, он вздохнул и смирился со своим проигрышем. Он отошел от Осборна и от двери салона-библиотеки, подойдя к краю балкона-этажа. Там где он стоял нет перил, угрожая подошедшим слишком близко – падением в бесконечную бездну.
– Видимо Эбенезеру придется немного обождать. Идите за мной. – позвав, Николас вынул осколок из «Фальшивой Пепельной Бездны» из левого тайного кармана своего маскарадного «Домино». Осколок напоминал дымчатый оникс, каплевидной формы. Сжав в левой ладони Осколок, Николас что-то прошептал, и никто не смог расслышать этих слов, даже Бехайм.
Осколок треснул и – раскрошился, вонзившись в кожу ладони Николаса. Тут же из ран выступила кровь и устремилась к бездне на уровень лица Николаса. Крови вытекло ровно двести капель. Они сформировали над бездной неправильную черную воронку, крутящуюся против часовой стрелки.
На деревянных перилах по правую сторону от открытого проема, слабо загорелась фосфоресцирующая надпись:
«Этаж 101. Вывернутая Флоренция».
– Вы идете? – не оборачиваясь спросил Николас и скрылся внутри воронки.
Осборн и герцог нырнули следом. Как только они покинули балкон-коридор, по полу салона-библиотеки прокатилась слабая вибрирующая волна, и вокруг тихо, едва заметно прозвенел серебряный колокольчик.
– Что это? – вздрогнула Мария.
На ее левое плечо мягко легла рука Эбенезера: – Наш малыш отвел герцога и Осборна в «Вывернутую Флоренцию». Все идет как надо, можешь быть спокойна, моя сумрачная Тиамат.
8. За дверью искаженного отражения.
Михаэль Бехайм шёл медленнее остальных. Лестницы были одной из немногих вещей, выводящих его из себя. Он ненавидел лестницы по той причине, что боялся оступиться на ступени когда поднимал ногу. Или запнуться на краю следующей ступени. Или, лестница вдруг возьмёт да и исчезнет, и тогда следующий шаг будет сделан в пустоту. Всему виной его застарелая фобия – боязнь лестниц – как он сам называл. Заработал он данную «фобию» пять лет назад, когда шел по центральной лестницы «Сна Сета».
В тот вечер Михаэль нёс стопку из десяти гримуаров в семьсот страниц каждый. Поднимаясь с тридцатого этажа на пятнадцатый этаж,
