мрачный ужин нравится мне все меньше и меньше». Желая проверить свое предположение, он направился к высокому человеку в сварочных очках.
Стоя рядом с Лео, Николас заметил куда намылился герцог. Он попросил брата обождать и, быстрой походкой добрался до Михаэля, преградив ему путь.
«Стало быть, дружок, – решил про себя Михаэль, – тебе не хочется чтобы я узнал зачем вы все сегодня собрались. Отлично. Сейчас ты у меня попрыгаешь». – Герцог дружелюбно обратился к Николасу:
– Я кажется в небольшом замешательстве. Николас, твое «исследование» связано с астрономией или астрологией? Может поведаешь мне, в какое направление ты ударился?
– Конечно в астрономию. – Николас потянулся правой рукой к маске и сняв ее, озадаченно посмотрел на герцога. – Не лучше ли тебе выпить наконец что-нибудь? У меня здесь есть множество напитков, можешь выбрать любой.
– Думаю, не стоит. Может позже. – вежливо отказался Бехайм, заметив совсем рядом Риблиса. Он понял что Эбенезер подслушивает их разговор.
– Если бы не обстоятельства сегодняшнего вечера, – начал Николас, невольно нахмурившись, – я бы попросил вас остаться. Но мы рассматриваем двухмесячный отчет общества, а так как ты и Осборн не являетесь его членами…
– Понимаю, – мирно согласился герцог, а про себя подумал: «Обманщик, неужто ты думаешь, что я уйду отсюда до того, как получу все то, за чем пришел? Что за убогий маскарад?» – и бодрым шепотом добавил: – Сам я давно был бы дома, но вот Осборн… Мне кажется, он неравнодушен к Марии. Пусть позабавиться как следует.
– Я долго не хотел этого говорить, но вы испытываете мое терпение. – запротестовал наконец Николас, – Я вынужден попросить вас уйти. И желательно чтобы ты, Михаэль, увел Осборна подальше. При других обстоятельствах вам можно было бы остаться. Но только не сейчас.
Пока они беседовали, мимо них прошмыгнул Толвонало и подошел к Риблису, который стоял в пяти шагах от герцога и Николаса. Послышался гнусавый выговор карлика-горбуна:
– Unser Kind weiß nicht, wie es den Herzog loswerden soll. Я могу ему помочь, если вы позволите.
– Не стоит, Толвонало. Ты забываешь что «он» имеет даже больше значения. Николас сегодня менее важен чем «он». Мы не можем поступать по желанию наших сердец. Если бы мы могли поддаваться своим эмоциям сегодня, то все бы испортили накануне Великой Ночи. – терпеливо пояснил Эбенезер. Толвонало понял его с первого раза.
– Чертовщина какая-то, – неслышно выругался Михаэль, но Николас его таки услышал, хотя вида не подал. Михаэль тихо вздохнул и обратился к Николасу: – Друг мой, ты кажется берешь на себя любопытные обязательства, или я не прав?
Николас едва вздрогнул.
– Ничего не хочешь мне поведать, может быть, что-то тяготит тебя? – закончил герцог.
– Нет. Мне нечего тебе рассказать. – пожал Николас плечами, – Пойми, мы просто так иногда шутим, имея в виду некую инициацию. На самом деле это не связано
