Шахла, раз уж мы тут, угости моего друга своими знаменитыми пампушками.
– Это не меньше часа ждать, – неуверенно пробормотала девушка, вставая. Многочисленные браслеты на её руках зазвенели.
– Мы никуда не спешим, – заверил ее Константин, и она убежала на кухню.
Гелиатский принц откинулся на спинку скамьи, почесал нос и сказал:
– Хорошая девушка, правда? Я на ней женюсь – потом, лет через двести, когда моё высокое происхождение забудется, как страшный сон. Эх, хорошо быть магом! Это настоящая свобода.
– А я не женюсь, – мрачно сказал Амиран, поигрывая кинжалом. – Вообще.
– Вольному воля, – усмехнулся гелиатец.
– Разве я волен? – неожиданно для самого себя разозлился Амиран. – Даже жениться по любви не могу! Это единственное, что я у него просил, и это он мне дать не захотел. Почему я должен донашивать за ним всё? Страну, жену, принятые им поворотные решения? Почему он, зная, что болен, не отрёкся от короны? Наш троюродный дед, у которого в детстве отнялись ноги, именно так и поступил: отрёкся в пользу младшего брата, был лишь регентом до его совершеннолетия…
– Я люблю своих братьев, дай им Всадники долгих лет жизни, – сказал Константин. – И особенно сильно я их люблю за то, что они стоят между мной и престолом. Вы думаете, что станете счастливее, обзаведясь дурацкой золотой шляпой на голове? Вы станете счастливее, цесаревич?
– Он мне не брат! Он всегда это подчеркивал! Всегда! Всегда ревновал меня к отцу. Всегда напоминал, что я рождён ему на замену! А я не виноват, не виноват, что родился здоровым!
Аче всхрапнул во сне, и Амиран со злостью толкнул его в бок. Тот вскрикнул и проснулся, едва не упав со скамьи.
– Как ты? – хмуро спросил у него Амиран.
– Уже лучше, – со стоном ответил Аче, садясь. – Я могу начать свой рассказ?
– Эта история началась, когда мой учитель Иветре закончил Гелиатскую Академию магии, в три тысячи пятьдесят седьмом году от Ухода Всадников… – начал свою речь Аче.
Константин сложил голову на руки и демонстративно захрапел. Аче прервался, вопросительно посмотрел на гелиатского принца.
– Вы бы ещё прямо с сотворения мира начали, любезный мастер!
– При нём мой учитель не присутствовал, ваше высочество.
Константин мотнул головой.
– Без титулов. Мы ведь не во дворце.
Аче коротко кивнул и продолжил.
– Он никогда об этом не говорил. Мне, по крайней мере. Часть из того, что я вам расскажу, я подслушал, часть понял сам…
– Вы любитель подслушивать и подглядывать, – усмехнулся Амиран.
– Я человек маленький, – вернул ему улыбку Аче. – Мне ничего не говорят. Всё, что я могу узнать, мне приходится узнавать самому.
– Продолжайте же, Аче, – попросил Амиран, складывая локти на стол и подаваясь вперёд. – Как бы вы ни вызнали то, что вызнали.
– Итак,
