вплив, імовірно, буде тимчасовим, і теломери швидко відновлять втрачені пари основ.) Але коли стрес стає довготривалим, визначаючи особливості вашого життя, він може діяти як повільна отрута. Що довше триває стрес, то коротші ваші теломери. Життєво важливо уникати довгострокових, психологічно токсичних ситуацій, якщо це тільки можливо.
Але, на щастя, для багатьох із нас, чиє життя пов’язане зі стресовими ситуаціями, це ще не вся історія. Наші дослідження показали, що перебування під впливом хронічного стресу не призводить до пошкодження теломер неминуче. Деякі доглядальниці, яких ми вивчали, витримували просто величезний тягар без втрат довжини теломер. Ці стресостійкі жінки допомогли нам зрозуміти, що ви не обов’язково мусите уникати складних ситуацій для захисту своїх теломер. Це може видаватися дивним, але ви можете навчитися використовувати стрес як джерело позитивного підживлення та як щит, здатний допомогти захистити ваші теломери.
Не загрожуйте теломерам – кидайте їм виклик
Проаналізувавши дані дослідження доглядальниць, ми побачили дещо цікаве. Деякі з матерів повідомляли про менший стрес і мали довші теломери. Ми міркували, чому вони відчувають менший стрес? Адже вони доглядали дітей так само довго, як й інші матері групи. Вони мали аналогічну кількість повсякденних обов’язків (прийоми в лікаря, уколи й інше лікування, гамування істерик, годування з ложечки чи через зонд, зміна підгузків, купання тощо) і витрачали на їхнє виконання не менше годин на день.
Щоб зрозуміти, що захищало теломери цих матерів, ми захотіли побачити, як люди реагують на стрес у реальному часі, на власні очі. Ми вирішили запросити до лабораторії більше жінок і піддати їх стресу. Добровільним учасницям дослідження, які приходили до нашої стресової лабораторії, казали щось на кшталт: «Ви виконуватимете деякі завдання перед двома екзаменаторами. Ми просимо вас постаратися з усіх сил. Ви підготуєте п’ятихвилинну промову, а потім виступите з нею і виконаєте в голові деякі підрахунки. Ви можете зробити для своєї промови нотатки, але всі підрахунки робитимете подумки». Звучить легко? Насправді ні, особливо коли робити це перед аудиторією.
Одну за одною учасниць заводили до кімнати тестування. Кожна ставала посеред кімнати перед двома дослідниками, які сиділи за столом. Дослідники дивилися на учасниць із виразом обличчя, який найкраще можна описати як «кам’яний». Жодних усмішок, кивків чи заохочень. Формально кам’яний вираз обличчя нейтральний: ані позитивний, ані негативний, але ж більшість з нас звикли бачити, як інші люди усміхаються, кивають, коли ми говоримо, чи хоча б намагаються здаватись приємними. Порівняно з нашими звичайними взаємодіями, кам’яний вираз обличчя може створювати враження несхвального чи суворого.
Дослідники пояснювали завдання, кажучи щось на кшталт: «Будь ласка, візьміть число 4923 і відніміть від нього 17, оголосіть результат. Потім від
