Gefühl sagte ihm, dass die Empfänger des Geldes schweren Zeiten entgegengingen, vielleicht sogar ihrem Untergang.
„Good bye, Rich Boy“, sagte Cramer, als er die Tür erreicht hatte. „Bis zum nächsten Mal!“
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20
Die Tür knallte ins Schloss.
Dem Knall folgte ein zweiter, dann ein dritter, vierter und fünfter.
Die Schüsse kamen von draußen, zwei davon rissen das Wellblech der Halle auf.
Raymond Aldrich warf sich zu Boden und winkelte schützend die Ellenbogen um seinen Kopf. Er hatte das Gefühl, dass auf ihn geschossen wurde. Dann begriff er, dass das eine Täuschung war.
Raymond Aldrich konnte nicht sehen, was der alte Mann beobachtete, der immer noch an seinem Fenster saß und mit weit aufgerissenen Augen das Geschehen auf dem ehemaligen Werkstattgelände verfolgte.
In den Autowracks rings um die Halle hatten sich mehrere Männer verschanzt.
Sie schossen auf Morani und Cramer.
Cramer stolperte, er stürzte zu Boden. Dabei öffnete sich der Koffer, und ein Teil seines Inhaltes fiel heraus. Cramer riss seinen Smith & Wesson aus dem Schulterholster und schoss blindlings in das Gewirr aus Blech und Stahl, in dem die Schützen saßen.
Er erhielt einen Schlag gegen die Brust und spürte, wie sein Bewusstsein ins Trudeln geriet. Er schoss noch einmal, dann kippte er vornüber, eingerahmt von den Dollarnoten, die aus dem Koffer gefallen waren.
Morani kniete auf dem Boden. Er schoss auf die Stelle, wo er einen Mündungsblitz aufleuchten sah. Ein wildes Triumphgefühl weitete seine Brust, als er sah, wie ein Mann aus dem Wagenwrack kippte.
Das Triumphgefühl zerfaserte, als sein Denken und seine Reaktionsfähigkeit von einem Projektil außer Gefecht gesetzt wurden.
Er ließ die Waffe fallen und wurde, noch ehe er vorwärts auf sein Gesicht fiel, von einem weiteren Schuss getroffen. Er starb im gleichen Augenblick wie Bert Cramer.
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21
„Warum haben Sie das getan?“, fragte Roberto wütend. „Es war gegen die Abmachungen!“
„Ich hatte plötzlich die Nase voll, ich wollte meine Ruhe haben“, entschuldigte sich Raymond Aldrich.
Die Männer saßen sich in Aldrichs Arbeitszimmer gegenüber. Aldrich rauchte ununterbrochen. Er sah aus, als litte er unter einer heraufziehen den Grippe, seine Augenränder waren entzündet.
„Sie waren aus dem Schneider!“, meinte Roberto kopfschüttelnd. „Lindas Geständnis macht es Wingate unmöglich, seine Intrige weiterzuspinnen. Er kann Ihnen nicht Cindys Ermordung anhängen. Die Polizei weiß, wer es getan hat.“
„Sie haben sie verständigt?“
„Nein, das hat mein Vorgesetzter getan. Er hat in meinem Auftrag dafür gesorgt, dass Linda nicht Cindys Schicksal erlitt, er hat Black verhaften und Marettis Leiche sicherstellen lassen.“
„Wer hat auf Cramer und Morani geschossen?“, wollte Aldrich wissen. Er hüstelte.
„Dreimal dürfen Sie raten“, sagte Roberto.
„Ich habe eine kleine Theorie entwickelt“, meinte Raymond Aldrich. „Cramer und Morani wollten vermutlich ihren Boss aufs Kreuz legen und hatten vor, sich mit dem Geld abzusetzen. Diesem Treiben hat Wingate auf seine Weise ein Ende gesetzt.“
„Falsch“, sagte Roberto. „Alles deutet darauf hin, dass Gonella seine Hände im Spiel hat.“
„Don Bruno?“
„Genau. Die Mafia wollte ein Zeichen setzen. Sie ist entschlossen, Archies Extratouren zu stoppen und ihm nicht länger die Möglichkeit zu bieten, als Dollar-Hai von Calumet City zu glänzen.“
„Was ist mit meinem Geld?“
„Holen Sie es sich von Gonella wieder!“
„Sie machen Witze. Wie stellen Sie sich das vor?“, fragte Aldrich.
„Hätten Sie mich von Ihrer Abmachung mit Wingate in Kenntnis gesetzt und nicht auf eigene Faust gehandelt, wären die Bucks noch in Ihrem Besitz“, sagte Roberto und fügte lustlos lächelnd hinzu: „Betrachten Sie das Ganze als Lehrstück und den Geldverlust als Lehrgeld.“
„Wollen Sie mich auf den Arm nehmen?“
„Wir hatten vor, Wingates Leute bei der Geldübergabe zu schnappen“, erinnerte Roberto den Millionär an die getroffene Absprache. „Wir hätten damit mehrere Fliegen mit einer Klappe geschlagen. Stattdessen haben Sie sich von Wingate ins Bockshorn jagen lassen und ...“
Aldrich fiel dem Sprecher ins Wort. „Verdammt, ich weiß jetzt, dass es ein Fehler war“, sagte er. Seine Augen wurden wässrig. Er nieste und fuhr sich mit dem Handrücken über die Nase. „Ich kann ihn nicht rückgängig machen. Wie denn, zum Teufel? Warten Sie, mir fällt etwas ein, das wäre ein Weg! Ich hole mir das Geld von Archie Wingate wieder. Seine Leute haben es von mir bekommen, wie abgesprochen, also muss er für den Betrag geradestehen!“
Roberto schwieg.
Raymond Aldrich verzog das Gesicht. „Klingt nicht sehr überzeugend, was?“, fragte er mit einem unerwarteten Anflug von Humor.
„So ist es“, sagte Roberto.
„Ich habe einen der Schützen erkannt“, erklärte Aldrich plötzlich.
„Warum sagen Sie mir das erst jetzt?“
„Weil ich die Nase voll habe. Ich möchte meine Schwierigkeiten nicht vergrößern.“
„Wer
