italienischen Sprachkenntnisse. Die Verständigung wurde von Tag zu Tag besser. Ich war dazu eingeteilt, den Gefangenen Essen und Trinken auszugeben, hatte sie zur Wäschekammer, zum Arzt, zum Sanitäter und zu den verschiedenen Büros zu führen, machte also den ganz gewöhnlichen Lauf- und Zubringerdienst.
Dadurch bekam ich aber um so schneller Kontakt zu den Insassen. Denn so wie ich sie aus ihren Zellen ausschloss, um sie irgendwohin hinzuführen, hatten sie das natürliche Bedürfnis, sich mitzuteilen, ganz besonders diejenigen, die allein in ihren Zellen lagen. Aber auch die anderen, die sich in einer Gemeinschaftszelle aufhielten, waren froh, sich mal mit jemanden zu unterhalten, dessen Geschichte sie noch nicht von vorne bis hinten kannten, wie die von ihren Zellengenossen.
Von meinen Bekannten erhielt ich jeden Tag Besuch. Sie brachten mir einige Zigaretten, etwas Wurst, Brot und sonstige Kleinigkeiten. Den Umständen entsprechend konnte ich eigentlich mit meiner Lage wieder einmal zufrieden sein. Dennoch wirkte der tägliche Umgang mit den zum Teil wie Tiere gehaltenen und eingeschlossenen Menschen auf mich sehr deprimierend und machte mich fast krank.
Nach einiger Zeit freundete ich mich mit einem italienischen Offizier an. Er trug deutsche Luftwaffenuniform und gab sich mir erst nach langem Zögern als Südtiroler zu erkennen. Er wollte raus. Einige weitere hohe Offiziere, die ebenfalls hier untergebracht waren, traten mit dem gleichen Ansinnen an mich heran. Sie wollten auf jeden Fall mit meiner Hilfe aus dem Gefängnis. Man bot mir unvorstellbar hohe Summen, wenn ich sie hier herausbringen würde.
Damit befand ich mich wieder in größter Gefahr.
Aus den verschiedenen Andeutungen wurde mir klar, dass mir kaum eine andere Möglichkeit blieb. Sie wussten, dass ich Deutscher war. Entweder ging ich auf ihre Vorschläge ein oder aber ich flog selbst auf.
Ich kannte mich während dieser Zeit schon sehr gut in diesem Gelände aus. Es hätte keine besonderen Schwierigkeiten gebracht, einen Fluchtversuch zu unternehmen. Doch was hätte das für einen Sinn gehabt? Hinterher wäre ich genau so dran und dürfte die Suppe allein auslöffeln. Dafür hatte ich in der letzten Zeit zu viel erlebt.
Das kam mir zu plötzlich, war mir alles zu überhastet und unbedacht. Ich wollte Ruhe, in Ruhe überlegen, was zu tun ist. Ich versuchte also sie hinzuhalten, so lange es möglich war.
Aber das Schicksal spielte mir wieder einmal einen Streich. Die italienischen Behörden machten mir einen Strich durch die Rechnung und alle meine Pläne. Sie steckten mich von einem Augenblick zum nächsten in eine Zelle. Vor dem Frühstück noch als Aufseher, saß ich danach bereits als Gefangener in einem finstereren, übelriechenden Loch, in dem ich vorher nur nachts geschlafen hatte. Die Zelle war kalt, fast leer und nicht gerade sauber.
Jetzt erst wurde mir bewusst, was ein Gefängnis wirklich von innen bedeutet. Alles, was ich bisher in diesen letzten Jahren im Krieg erlebt hatte, war nicht im Mindesten damit zu vergleichen. Jetzt erst stellte ich fest, wie wenig es einem doch gelingt, sich in die Situation eines anderen zu versetzen. Mir war schon während meiner Zeit als Aufseher nicht wohl zu Mute gewesen, wenn ich diesen eingesperrten Menschen begegnete. Aber nun spürte ich am eigenen Leibe und noch bedeutend stärker im Innersten der Seele, was es bedeutete, ohnmächtig allem, jeder Willkür ausgeliefert, aller natürlichsten Rechte und Bedürfnisse beraubt zu sein. Draußen, auch während der schlimmsten Kriegsereignisse, hatte man doch wenigstens immer noch die Möglichkeit, auf eigene Faust etwas zu unternehmen, gab es immer wieder einen Ausweg. Hinter diesen Mauern jedoch war alles aus, von einer lähmenden Ohnmacht gefesselt, lebendig begraben.
Die Zeit wollte und wollte nicht vergehen. Eintönig verlief ein Tag wie der andere. Endlos, Stunde um Stunde. Für ein paar Minuten durfte ich am Tag in den Hof, gerade so viel, um mich ein paar Mal richtig zu strecken und tief Luft zu holen. Auf dem Hof hingen große Plakate, auf denen in italienischer Sprache stand, dass alle deutschen Landser in die Gefangenenlager der Alliierten abgeschoben werden sollten. Ich war froh darüber, das war meine letzte Hoffnung. Jedenfalls glaubte ich, dass meine Chancen dort günstiger standen. Schlimmer als hier konnte es auf gar keinem Fall sein.
Außerdem hatte sich meine Lage inzwischen auch etwas geändert. Dabei wusste ich selbst nicht, ob ich mich darüber freuen sollte oder nicht. Nach einigen Tagen Einzelhaft, die einfach grauenvoll war, steckte man zwei Partisanen zu mir in die Zelle. Im ersten Moment war ich natürlich erfreut, nicht mehr allein zu sein, wieder Menschen um mich zu haben. Doch schon bald erschien mir diese Situation noch unerträglicher als das vorherige Alleinsein.
Jeder hatte seine Eigenarten, die einem schon nach kurzer Zeit auf die Nerven gingen, sodass man sich nach nichts anderem als Ruhe sehnte. Außerdem konnte ich mich schlecht mit Partisanen anfreunden. Gut, sie waren zum Teil nette Kerle. Unsere Ansichten über Krieg und Politik gingen aber immer weit auseinander. Aber schon nach ein paar Tagen vertrugen sie sich nicht einmal mehr untereinander. Dieses Eingesperrt-Sein erzeugte bei uns allen eine fast unerträgliche Spannung. Hinzu kam jeden Tag das gleiche mangelhafte Essen, Nudeln mit Weißbrot. Das Einzige, was es hier in Mengen gab, waren Wanzen, die auch nicht gerade zur Förderung der Stimmung beitrugen.
Am widerlichsten waren aber die Prahlereien meiner Zellengenossen. Immer und immer wieder erzählten sie von den Heldentaten, die sie vollbracht haben wollten. Inzwischen verstand ich jedes Wort, das sie sagten, und es kostete mich oft alle Beherrschung, nicht einem von ihnen an den Kragen zu gehen. Am gemeinsten war der Überfall auf eine deutsche Militärkolonne, wobei sie aus dem Hinterhalt alles, was ihnen in die Quere kam, rücksichtslos niedermetzelten.
Der Tod des „Duce“ wurde in allen Einzelheiten geschildert, wie sie Benito Mussolini an den Füßen aufhängten und dann auf seinen Leib ihre Maschinengewehrfeuersalven abfeuerten. Auch die Geliebte des Duce fand am Comer See den Tod.
Mich ekelte vor diesen Burschen und ich hoffte sehnlichst, bald wieder andere Luft genießen zu können. Weshalb sie nun selbst im Gefängnis saßen, konnte ich nicht erfahren. Vielleicht hatten sie sich gegen ihre eigenen Kameraden vergangen und mussten nun dafür büßen.
Am 4. Mai 1945 war die Kapitulation in Italien. Man hörte das Geschrei der Menschen bis in die Zelle. Ich weiß nicht, wie mir zumute war. Ich fiel von einer Stimmung in die andere. Es war Glück, Freude, Bangen, Enttäuschung, alles. Ich hätte weinen können.
Das Geschrei dauerte die ganze Nacht. Es wurde geschossen, gesungen und gefeiert, wie zu Silvester.
Die Toten waren vergessen, wie wir begraben.
In den nächsten Tagen schien man eine wahre Hetzjagd zu veranstalten. Die Menschen gebärdeten sich wie wilde Tiere. Wenn sie einen Landser oder italienischen Faschisten erwischten, schlugen sie ihn brutal zusammen und er landete bei uns im Gefängnis. Am schlimmsten wurden die italienischen Offiziere misshandelt. Sie kamen völlig zerschlagen zu uns, meist mit schweren Kopfverletzungen, die von Schlägen mit harten Gegenständen herrührten. Es war schrecklich, grauenhaft!
Ich unternahm einen letzten Versuch, mein Schicksal wieder in die eigene Hand zu nehmen. Ich stellte den Antrag, bevor ich in ein Lager sollte, noch einmal meine Bekannten besuchen zu dürfen. Zu meinem großen Erstaunen bekam ich umgehend die Genehmigung dazu. Nur zwei Carabinieres, die mich bewaffnet begleiteten, waren der Haken dabei. Wäre es nur einer gewesen, hätte ich sicher die Möglichkeit gefunden, ihm zu entwichen, so war es aber einfach hoffnungslos. Es wäre Selbstmord gewesen.
Für die Passanten auf der Straße war mein Ausgang natürlich wieder eine kleine Sensation.
„Seht“, tuschelten sie, „da haben sie schon wieder einen Deutschen verhaftet. Da gehen sie und führen ihn ab.“
Nun, so hatte ich wenigstens in diesem täglichen Einerlei mal wieder eine kleine Abwechslung. Dafür allein hatte der Versuch sich schon gelohnt. Aber
