style="font-size:15px;"> – Это действительно сложно, все очень запутанно. Не знаю, что и подумать.
– Прошу прощения, но я точно знаю, что думать.
Джейн беспокоило только одно: если мистер Бингли действительно обманут, то ему придется сильно страдать, когда дело раскроется.
Неожиданно беседа была прервана – девушек позвали с прогулки, потому что в дом явились те самые люди, о которых они только что говорили. Прибыл мистер Бингли с сестрами, чтобы передать персональное приглашение на долгожданный бал в Незерфилде, назначенный на следующий вторник. Обе гостьи были счастливы увидеть их «дорогую подругу» вновь, сетовали, что прошла целая вечность с момента их разлуки, снова и снова спрашивали, чем она занималась все это время. На остальное семейство они почти не обращали внимания, избегая обращаться к другим сестрам Беннет. Они едва ли сказали пару слов Элизабет, младшие сестры не удостоились и этой малости. Очень скоро гостьи поднялись со своих мест с поспешностью, которая удивила их брата, и поторопились уехать, как будто стремились бежать от любезностей миссис Беннет.
Перспектива бала в Незерфилде несказанно обрадовала всех леди в семье. Миссис Беннет воображала, что его устраивают в честь ее старшей дочери, ей весьма польстило, что приглашение мистер Бингли привез лично, а не прислал со слугой. Джейн рисовала себе счастливый вечер в окружении двух близких подруг и их брата. Элизабет мечтала, что будет танцевать с мистером Уикхемом и найдет подтверждение его истории в поведении и взглядах мистера Дарси. Счастье, которое испытывали Кэтрин и Лидия, не зависело от обстоятельств и отдельных людей. Они также мечтали танцевать с мистером Уикхемом, однако не собирались отказываться от других кавалеров – бал есть бал. И даже Мэри оповестила родственников, что у нее нет возражений против праздника.
– Что ж, каждое утро я провожу в плодотворных занятиях, – сказала она. – Не будет большой жертвой, если иногда по вечерам я присоединюсь к всеобщим развлечениям. Этого требует общество, а я считаю себя одной из тех, кто ценит редкие минуты отдыха и приятного времяпрепровождения.
У Элизабет было настолько хорошее настроение, что она спросила у мистера Коллинза, с которым вообще-то редко разговаривала, намерен ли он принять приглашение мистера Бингли, и если да, то имеет ли право священнослужитель присоединиться к балу. Она была удивлена, услышав, что подобные сомнения даже не закрадывались в его голову, он не боялся ни гнева архиепископа, ни порицания леди де Бург, твердо решив танцевать на вечере.
– Я уверен в том, что не может быть ничего дурного в том, что прекрасный молодой человек устраивает бал для избранного общества. Признаюсь, что я и сам намерен танцевать со всеми моими дражайшими кузинами по очереди. Пользуясь случаем, приглашаю вас, мисс Беннет, на первый танец – надеюсь, что кузина Джейн извинит меня за то, что я оказываю предпочтение вам, и не сочтет это неуважением к ней.
Элизабет почувствовала, что ее провели.
