неуклюжести. Я погладила черное создание за ухом. Он свернулся калачиком, покачивая длинным хвостом в такт накрапывающим каплям дождя.
Внутри поселилась непроглядная тоска и бессилие, будто я – бабочка, которая зря проводит быстротечные деньки, разменивается на бесполезные попытки достичь солнца и опаляет крылья в пламени свечей.
С Лисом мы не обменялись любезностями, добрых снов не пожелали и улеглись спать в молчании.
Я долго не могла заснуть. Ливень барабанил по стенам и отдавался стуком в висках. С одеялом было слишком жарко, но без него по коже пробегал морозец. Вдалеке зазывно орал жаждущий ласки кот. Возможно, даже мой.
И когда опутала дрема, я с благодарностью провалилась в её объятия. Перед глазами поплыли причудливые картинки. Когда-то, помнится, ведьма упомянула, что сны чародеев отличаются особой красочностью, и, если постараться, то в них можно узреть будущее. Но я раз за разом различала переплетения узоров, радуг, орнаментов. Множество лиц, голоса, кошачий вой, а на утро странное чувство, словно упустила нечто важное.
Но сегодня призрачная дымка сна растаяла, не успев обвязать меня своими путами.
Всхлипнула скрипучая половица. Я насторожилась и услышала чье-то глубокое дыхание совсем рядом. Надо мной кто-то стоял.
«Раз, два, – отсчитывала я, надеясь на морок. – Давай же, уходи».
Но существо стояло, как и прежде. Липкий страх пробрался под кожу. Я резко открыла глаза.
От кровати отшатнулся Лис. Мы с ним проявили поразительное единодушие: одно и то же неприличное слово вырвалось с одинаковыми интонациями. Не сказать даже, кто испугался сильнее.
– Объясняйся! – взревела я.
Лис съежился у стены.
– Славочка… – заискивающе начал он. – Подожди… Выслушай…
– Как же ты мне надоел, – разозлилась я.
И занесла над ним руку с растопыренными пальцами. Варрен зажмурился, наверное, подумав, что я собралась его проклинать. Звонкий звук пощечины несколько охладил мой пыл.
– Теперь слушаю.
– Я… это…
Он замолчал. Судя по всему, вступительной речи не придумал, а выпутаться без неё не смог.
– Ну, – поторопила я Лиса, семенящего в сторону выхода.
– Ты мне очень нравишься, – выпалил он на едином дыхании. – Восхитительная девушка, очаровательная…
– Совсем ума лишился?
Брови недоуменно изогнулись. От неожиданности я забыла, что собиралась ругать варрена. Просто уселась на кровать, потерла ноющие виски. Может, это всего лишь сон?
– Нравишься… Я как тебя увидел… – он в задумчивости прикусил губу.
– И это повод приплестись ко мне ночью? – с неподдельным любопытством уточнила я.
– Хотел полюбоваться, – замялся Лис.
– Тебя не учили правилам приличия?
Варрен неопределенно угукнул. Он почти успел выскочить
