Эрвин Рид? Сердце на секунду замерло, будто прислушиваясь, а спустя секунду одобрительно сжалось. Да, меня зовут Эрвин Рид!
Повозка тем временем уже стояла во дворе особняка, а кучер – у открытой двери, подставив руку, чтобы помочь мне выбраться. Я воспользовался его предложением и спрыгнул на вымощенную галькой подъездную дорожку. Докучливый ветер тут же забрался под пальто и попытался надуть рубашку, как парус. Запахнувшись поплотнее, я схватил протянутый сверток с документами и начатой книгой и быстрым шагом направился к крыльцу.
Каждый раз, пытаясь поднять голову, я захлебывался порывами соленого морского ветра, отчего смотреть приходилось исключительно под ноги. Так я обнаружил сапожки.
Глава 3
“Одно из двух: или кто-то лжет, или кто-то лжет”
Сапожки были кожаные, явно дамские, черные и с небольшим каблуком. Есть ли там, выше, что-то кроме обуви, я мог только догадываться. Но на всякий случай сказал себе под нос:
– Добрый день. Пройдемте скорее в дом.
– Свежего полудня, мистер Лок.
Голос был нежным и певучим, но в нем чувствовалась скрытая сила. Свежего полудня. Странное пожелание, у нас тут "полудни" и так свежие донельзя, я бы предпочел подушнее. Дверь оказалась на редкость тяжелой, зато за ней было тепло, сухо и абсолютно безветренно. Я наконец смог поднять голову и взглянуть на свою собеседницу. Как ее там?
– Лора Эйк.
Девушка протянула узкую белоснежную ладошку. Я растерянно ее пожал.
– Извините, мистер Лок сейчас в отъезде. Я его первый помощник, Эрвин Рид. Буду рад знакомству.
Первый. Зачем я сказал “первый”? Будто есть другие помощники. Глупый, глупый мальчишка! Но кто бы не растерялся, если бы на него смотрели такие неправдоподобно зеленые глаза. Доверчивые, широко распахнутые, с длинными густыми ресницами.
– Очень приятно.
– Простите мое замешательство. Я ожидал увидеть даму преклонного возраста, а тут… вы.
– Нас часто путают.
По холлу разнесся звонкий девичий смех.
– Кого?
Я, признаться, совсем потерял нить разговора.
– Меня и даму преклонного возраста.
– Какую даму?
– Которую вы ожидали увидеть.
В голове шумел ветер, в холле повисла тишина. После мучительно долгой паузы девушка сжалилась:
– Извините меня, мистер Рид. Вы так забавно краснеете. Честное слово, я так больше не буду.
Вновь прозвенели колокольчики.
– Покажите мне дом, леди Эйк, пока я окончательно не утратил связь с реальностью.
Во мне смешались восхищение, растерянность и легкая обида: зачем она дурит мне голову, как малолетнему оболтусу? Сама едва ли старше.
– Лора.
– Что?
– Зовите меня Лора.
– Тогда я – Эрвин.
