пригласил актеров из Эдо.
– А кто еще из гостей придёт?
Тут Рюноскэ сделал вид, что задумался: почесал голову, потоптался на месте. Но долго тянуть с ответом не стал:
– А кого бы вы хотели видеть за праздничным столом? Уважаемый Тэнгу может пригласить кого-то из своих друзей, я всем буду рад.
– О! Прекрасно. Здесь неподалеку в дупле старой криптомерии собирается компания чертей-о̀ни. В карты поиграть, отдохнуть от работы, – леший каркаюше хохотнул, – не всё же в преисподней с грешниками возиться. Я и сам с ними иной раз играю. Эти ребята всегда рады дармовому угощению и повеселиться не прочь. Я их позову.
Рюноскэ ещё раз поклонился:
– Зовите, зовите своих друзей, господин Тэнгу. За столом всем места хватит.
– Куда ж приходить? – спросил леший.
– Приходите завтра в час Крысы в самый лучший дом на главной улице в деревне Сакура. Вы его легко узнаете по воротам с красными столбами. Только вот привратник у меня глуховат, стучи – не стучи в ворота, ничего не слышит. Так вы просто ворота разбивайте да входите. Для дорогих гостей я ворот не пожалею. И вот еще что: актеры, которых я пригласил могут вас испугаться. Вы их хватайте, да заприте куда-нибудь, чтоб не разбежались до моего прихода. Я должен задержаться на княжеской службе и прибуду чуть позже. Ешьте, пейте. А я приду и представление для вас организую. Вы же, уважаемый Тэнгу, до моего прихода будьте за хозяина.
На этом они и сговорились. Тэнгу улетел чертей в гости звать, а Рюноскэ с Чубантаем к реке побежали. И там тоже переполох устроили. Рюноске камни в воду швырял и кричал:
– Квир! Квар! Доблестные охотники! Это я Като Рюноскэ! Выходите!
Забурлила вода у берега, пузырями пошла. Высунулась плоская голова с ямкой-блюдцем на темени, щелкнул широкий клюв:
– Чего орёшь? Прыгай сюда, здесь и поговорим.
Рядом вынырнула вторая голова, точно такая же:
– Ой! Это же он! Ты узнал его, братец Квар? Это же тот самый… э-э-э, забыл кто… который нашему князю в подарок людей и коней прислал. И нам с тобой тогда по целому сокровищу досталось. Эх, как вспомню, в животе музыка играет. Огурцы-огурчики, сокровище.
Из воды высунулась зелёная лапа, кулак опустился на голову блаженно улыбающегося каппы, из ямки на темени во все стороны брызнула вода.
– Сколько раз тебе говорить, Квир, про огу… э-э-э… про сокровище посторонним слышать нельзя. Сам вижу, кто это, – и, обернувшись к стоящему на берегу Рюноскэ, добавил, – приветик. Чего тебе?
Мальчишке было смешно, но он напустил на себя серьезность и даже некоторую надменность. Попытался представить себя пыжащимся от самодовольства Гомбеем, выпятил грудь и опустил уголки губ:
– Стоящий перед вами главный княжеский гонец Като Рюноскэ зовёт в гости храбрых охотников Квара и Квира. Приходите завтра в час Крысы в мой дом.
Один каппа толкнул другого локтем:
– Слышь,
