знаю, зачем ты сюда залез. Ты хочешь забрать малыша.
– Ты видела Эмико? Как он, – Рюноскэ так разволновался, что сразу забыл про роль, которую только что собирался играть.
– Ему было грустно. Но мы с ним поиграли. Теперь он спит. Ты ведь его брат, да?
– Откуда ты знаешь? – удивился Рюноскэ.
Девочка склонила голову к правому плечу:
– Ну это просто. От тебя пахнет той же женщиной, что и от него. У вас одна мама.
Тут она покрутила головой и нахмурилась:
– Фу, собака… Ты привёл собаку. Не люблю собак. Я ухожу.
– Постой! – Рюноскэ схватил развернувшуюся девочку за рукав. – Не уходи. Помоги мне. Если ты знаешь, что Эмико-тян – мой брат, значит, знаешь, что Гомбей украл его. Помоги мне вернуть брата. Покажи, как пройти в его комнату. Ты же была там? Да?
Фудзико остановилась.
– У тебя не получится. Перед дверью в коридоре сидит сторож. Он сильный. Раньше был борцом сумо. Он сожмет твою голову, и она лопнет, как гнилой орех, – она опять тихонько рассмеялась.
А вот Рюноскэ было совсем не смешно.
– Но тебя-то он не поймал?
Девочка кивнула:
– Конечно. Я хожу тихо-тихо. Мимо пройду, а он и не заметит. А ты топаешь как барсук, за сто шагов слышно, – Фудзико вздохнула, – не выйдет у тебя ничего. Вот если б у тебя крылья были… Жаль, что ты не птица. Я птиц люблю, – она почему-то облизнулась.
Она махнула рукой:
– Ну пока. Я побежала. Ещё увидимся.
Девочка отступила, ветки глицинии, едва качнувшись, скрыли её, словно она нырнула в куст, растворилась в нем. Только мелькнул рыжеватый отблеск.
«Если б у меня были крылья… – повторил Рюноскэ про себя, – я б взлетел к окошку, проник в комнату, забрал бы Эмико и улетел. А как бы я его забрал? Вот был бы я орлом – подхватил бы его своими когтистыми лапами. Ага, ещё придушил бы случайно, как зайчонка. Тогда мне пришлось бы быть орлом с руками. Или Тэнгу, летучим лешим». Он смотрел на темное окно, за которым спал его брат, и чувствовал, что от отчаяния в голову лезет всякая ерунда. Или не ерунда? Конечно, превратиться в Тэнгу ему не удастся, но… он может позвать Тэнгу. И в голове Рюноскэ вспыхнула надежда. Засветилась ровным теплым светом, собрала одну за другой мысли, превратила их в план. Надо выбираться отсюда и спешить.
Рюноскэ вернулся к калитке и просто отпер её – выйти всегда проще, чем войти.
– Подожди, подожди, Чубантай, – он потрепал жалобно заскулившего пса по холке, – пока не вышло, но я такое придумал! Бежим скорее!
И мальчик во все лопатки припустил по дороге, уводящей прочь из деревни. Где искать лешего? Конечно, в лесу.
***
– Эй, ну где же ты?! Господин Тэнгу! – Рюноскэ что есть силы колотил своим боккэном по стволам деревьев.
Вопили разбуженные птицы, ухала сова, сердито стрекотала в дупле потревоженная
