мы здесь, батя? Ты опять уезжаешь?
– Нет, дочка. Просто ты заболела, и я тебя лечиться привез. Ты себя как чувствуешь? Болит что-нибудь?
Марьяна покачала головой.
– Нет, не болит.
Помолчала и добавила:
– Только очень кушать хочется.
– Так в чем же дело? – засуетилась старуха. – Вот молочко, картошка, хлебушек. Сейчас яичко тебе принесу. Хочешь яичко?
– Хочу, – кивнула девочка.
Кузьминична отправилась в курятник, а Марьяна попыталась встать с кровати, пошатнулась и чуть не упала, хорошо Василь успел подхватить ее.
– Батя, у меня ножки не идут, – испуганно сказала девочка.
– Это со сна, – успокоил ее Василь.
Он поднял дочку на руки и отнес к столу.
– Покушаешь и окрепнешь, – успокоил он девочку, а у самого от страха сжалось сердце – а вдруг у нее и вправду ноги отнялись?
Марьяна принялась за еду. Василь никогда не видел, чтобы дочка ела столько много и с такой жадностью. Она съела две картофелины, три толстых ломтя хлеба, два сырых яйца, принесенных Кузьминичной, и запила все большой кружкой молока. Пока она ела, Кузьминична молчала, сдерживая любопытство, но, как только Марьяна отодвинула пустую кружку, старуха тотчас спросила:
– Скажи, дочка, чего ты так напугалась там, дома на завалинке?
Марьяна непонимающим, слегка осоловелым от еды взглядом посмотрела на нее и вдруг вспомнила, вздрогнула.
– Я с Агнешкой играла… Агнешка! Где моя Агнешка? – закричала она, повернувшись к Василю.
– Дома лежит, где же еще, – успокоил ее отец, а сам подумал, что кукла скорее всего валяется за домом, где и бросила ее Марьяна. Если только Манька Зубцова не прибрала куда-нибудь.
– Ничего не случится с твоей Агнешкой, – нетерпеливо сказала Кузьминична. – Рассказывай, что там было.
И вот что поведала им Марьяна. Она сидела на солнышке, играла с куклой, разговаривала с ней. В разговоре упоминала Яночку Разумовскую.
– Хотелось бы мне с ней встретиться, – говорила Марьяна кукле. – Может быть мы подружились бы. Хотя нет. Не станет паненка со мной знаться. Да только все равно мне посмотреть на нее хочется. Она, наверное, добрая и хорошая, раз подарила мне тебя. Только батя говорит, болеет она очень.
Так за игрой и разговорами, пригревшись на солнышке, Марьяна задремала, прижав к себе куклу и думая о Яночке. Во сне она увидела стоящую в отдалении паненку, та стояла, смотрела на Марьяну и улыбалась, протягивая к ней руки. Марьяна поняла, что Яночка зовет поиграть, и направилась к ней. Приблизившись, она увидела большого, с кулак Василя, черного паука, сидящего на груди у паненки. Когда паук шевелился, перебирал лапами, Яночка болезненно морщилась, из-под паучьих лап сочилась кровь. Марьяна догадалась, что паук – это и есть та страшная болезнь, из-за которой умирает паненка Разумовская. Девочка разозлилась, левой рукой схватила паука, и оторвала его от Яночки. На ощупь паук оказался бархатистым, мокрым и очень холодным.
