и говорю: «Что ж мне с куклой делать? Дорогая вещь-то?» Пани промолчала, а пан твердо так говорит: «Раз Яночка сказала – отдай дочке, значит так тому и быть».
– Вот так история, – покачала головой Кузьминична. – Ишь какая паненка добрая, да с характером.
– Да, – согласился Василь, – жаль только не жилец она на этом свете.
Марьяна слушала рассказ отца, прижав руки к груди и не сводя глаз с прекрасной куклы. Потом медленно взяла куклу, покачала, как маленького ребенка.
– Я на улицу пойду, покажу Агнешке двор, курочек, – сказала девочка.
– Иди-иди, – торопливо сказала старуха.
Как только Марьяна вышла за дверь, Кузьминична повернулась к Василю и сказала:
– Послушай моего совета, Василь, уезжай отсюда, да подальше, увози дочку.
Василь оторопел:
– Ты что, старая, рехнулась что ли?
– Это ты рехнулся, когда на Анне женился, – огрызнулась Кузьминична.
– Ну ты… – начал было Василь, но старуха прервала его.
– Не нукай, а слушай меня.
Василь умолк. Кузьминична быстро подошла к двери, выглянула на улицу. Увидев, что Марьяна увлечена куклой, вернулась к Василю.
– Секрета тебе не открою, коли скажу, что Анна твоя ведьмой была. И мать была ведьмой, и бабка, и прабабка, весь их род таков. Только мало кто знает, насколько сильными они были. Я перед ними – ничто, дитя малое. Хитрые они были, силу не показывали. Анна только вот сплоховала, на Олеську напоролась.
– К чему ты все это говоришь?
– А к тому, что Марьянка твоя, тоже ведьма, и силы ей очень много дано, я это вижу. Да беда вся в том, что некому научить ее, как силой этой пользоваться, да как скрывать ее от людей. Вот и боюсь, что добром это не закончится. Кабы не вышло чего дурного.
– А уходить-то зачем? – спросил Василь.
– А затем, что сила ее к этой земле привязана. Недаром все ее прабабки из этих мест далеко не уходили. Говорят, до сих пор на болотах избушка стоит, где они жили, пока одна из них к пану Ольшанскому не перебралась.
Василь вспомнил избушку, на которую он набрел в поисках места для «кладки» и вздрогнул. Это не ускользнуло от взгляда старухи.
– Видел никак ты эту хатку?
– Видел, – нехотя признался Василь и рассказал Кузьминичне про свой поход в лес, про полусгнившую избу и страшный сон.
– Вот и говорю, что уезжать тебе надо, – сказала старуха, выслушав рассказ Василя. – Чем дальше ты отсюда Марьянку увезешь, тем слабее сила ее будет, может и удастся беду отвести.
– Да какую беду, что ты каркаешь! – не выдержал Василь.
– Карты я кинула на девку твою, – тихо ответила Кузьминична. – Нехорошо все вышло.
– Что вышло-то? – разъярился Василь. – Что скрываешь от меня? А? Говори!
– Что орешь-то, – цыкнула
