Уважаемый. Ты давай это… – Богатырь неопределённо махнул рукой. – Уматывай отсюда.
– Добавь «подобру-поздорову», – подсказал Кощей, выглянув из-за спины. – Чтоб он понял, что с тобой шутки плохи.
– Он, думаешь, такой тупой, что ли? Подай мне листик какой-нибудь.
– Вот, возьми два калиновых.
Горыня осторожно поднёс ладонь с листьями к самому жуку. Тот не был семи пядей во лбу, но догадался, что покинуть территорию девочки – значит тут же погибнуть. Превратиться в размазанное по земле месиво в это прекрасное утро он не планировал. Поэтому бешено завертел усами и хаотично заметался по сарафану.
– А-а-а-а-а! – закричала девочка.
– Боги! Твою ж!.. Я чуть не обделался! – отпрянул Горыня.
Поняв, что стратегия работает, жук набрался храбрости и почувствовал, что страх отпустил крылья. Он разбежался по правой ноге чада, оттолкнулся от носка и улетел, осыпая противника жучиными проклятиями.
– Давай, трус несчастный, улепётывай! – орал ему вслед Горыня. – А ещё мужик, называется! Тля ты позорная, а не жук!
– Он улетел? Он точно не на мне? – никак не могла успокоиться Искра.
– Да, свалил, – отозвался Кощей, выглядывая из-за дерева.
– Аж пятки засверкали! – поддакнул богатырь. – Всё, можем дальше спокойно продолжать путь.
Но путь всё равно получился неспокойным. Несмотря на все уверения взрослых, что жук скорее сам бросится в клюв какой-нибудь придурошной сойке, чем вернётся к Искре, девочке постоянно казалось, что он у неё в волосах или заполз за шиворот. В конце концов своими паническими атаками она заразила Кощея, и Горыня медленно, но верно стал приходить в ярость. Бессмертный с малявкой останавливались каждые пять минут, чтобы проверить, не прячется ли в их причёсках подлое насекомое и не меняют ли они цвет лица на угольный.
Привал сделали на берегу ручья. Искра куда-то отлучилась, а вернулась с таинственным видом и рукою за спиной.
– А ну-ка, закройте глаза и не подглядывайте, – приказала она взрослым.
Горыня с Кощеем чувствовали, как она водит маленьким пальчиком по их щекам и творчески сопит. Через некоторое время оба обнаружили на своих лицах жучка, выполненного черникой.
– У каждого крепкого братства должно быть название и символ, – пояснила Искра. – Богатыри славгородские именуются «Победители Змея». На щите Огнеслава змеиная глава влево смотрит, на щите Могуты – вправо, а со щита Белояра – прямо.
– Ой, тоже мне, креатив, – буркнул Горыня. – Тупо и в лоб.
– Зато прост и доходчив в восприятии, – возразил Кощей.
– У нас тоже такое быть должно, – продолжила девочка. – Мы будем зваться «Победители Жука»! Но щитов у нас нету. Поэтому символ будет у нас на ликах!
Девочка замолчала, явно ожидая положительной реакции на свою презентацию.
– Ладно, поржали – и хватит, – подвёл итог Горыня. – Пойду умою харю в ручье.
– Тебе
