style="font-size:15px;"> – …дебилами, – вставил витязь.
– Тремя богатырями. Жука мы обратили в бегство. Может, будем «изгнателями»?
– Нет, мне не нравится, – поморщился Горыня. – Изгнание звучит как полумера. Я хочу быть «сокрушителем».
– Я тоже! – согласилась Искра.
– Но мы не сокрушили жука, – возразил Бессмертный. – Он просто улетел домой.
– Улетел с сокрушённым видом, – парировал богатырь. – Я это точно заметил.
– Ладно, – сдался Кощей. – Два голоса против одного. Итак, отныне мы – «Сокрушители Жука».
– Нет. Слишком мелко, – возразил Горыня. – Больше похоже на название тупой детской сказки, где все добрые и постоянно поют. Давайте так: «Сокрушители Большого Жука». Чтобы придать вес.
– Я согласна! – одобрила Искра.
– А я против! – запротестовал Кощей. – Жук был совсем не большой!
– Как это «не большой»?! Здоровенный жучара! Да, малявка?
– Да, он был огромен.
– Вы обманываете и себя, и будущую аудиторию нашей былины! Уже в самом названии! Так же нельзя!
– Слушай, Кощ. Однажды какие-то ухари под Славгородом построили деревеньку, которую пафосно назвали Княжьи Чертоги. Только это не чертоги совсем, а пять халуп из навоза и прутьев, и князя там никогда не было. Так что приврать в названии – это нормально. Считаю этот вопрос закрытым.
Далее новоиспечённые Сокрушители обсудили черничный логотип. Горыне не нравилось, что жук улыбается и вообще выглядит настолько безобидным, что его сокрушение не имеет никакой ценности. Но его убедили, что это не улыбка, а хищнический оскал, и Горыня сдался, потому что очень хотел спать. Кощей нарисовал жука на щеке Искры и, естественно, назапоминал столько мигов, что пришлось выкинуть из своей памяти несколько сот предыдущих.
***
К обеду одиннадцатого дня Сокрушители достигли конца Дремучего леса. Впереди раскинулась широкая долина, подпёртая слева и справа зелёными горбами холмов.
– Добро пожаловать в Туманную лощину, – размеренно произнёс Горыня, осматриваясь. Это место было ему знакомо.
– А-а-а… – округлила глаза Искра и тут же включила нудную «заучку»: – Место, где сошлись в последней битве войско славгородское с ордами нечисти поганой, ведомыми Вием Ужасным! И билися они три дня и три ночи! А после сошлись в поединке на вершине Грозового холма Белояр с полководцем нечестивым, и поразил богатырь Вия насмерть, вернулся с победой в Славгород и насадил голову Виеву на кол у Красных ворот, чтоб каждый супостат, к Славгороду с войском подступавши, в сей голове судьбину свою узрел!
Искра довольно посмотрела на взрослых, явно ожидая похвалы.
– Ты шутишь, что ли? – недоумённо спросил Горыня, и девочка догадалась, что одобрения не последует.
Богатырь устало опустился на пень, нахмурил брови, устремил взор в прошлое:
– Всё было не так…
– Шёл
