как печенеги раздались вдруг перед князем в стороны, и как хан, широко размахнувшись, метнул тяжёлое копьё, и князь опоздал его отбить…
И видел, как широкий – в полторы ладони! – плоский рожон копья вошёл Святославу под рёбра, прорвав кольчугу, словно полотняную рубаху – вздыбилось по краям раны ломаное железо…
И видел, как пошатнулся князь, и из уголка обиженно искривлённого рта, напитывая краснотой усы, протянулась пузырящаяся струйка крови – видно, удар ханского копья просадил Святославу лёгкие…
И видел, как ринулись печенеги – и захлестнули всё ещё стоящего князя густой тёмной волной…
И ещё видел, как Святослав, падая, размахнулся и бросил меч в реку, туда, где Орлиный камень обрывался в омут Морского царя, – да не достанется ворогу…
И всё, наконец, прошло. Я снова был самим собой, витязем дружины великого князя, Некрасом Волчаром.
Это было хорошо.
Но вновь наваливалась тьма.
5
Распластанное нагое тело витязя лежало на холодной даже на вид лавке, отчего всем пятерым Тайным вдруг стало не по себе, словно их всех вдруг уличили в чём-то стыдном и недостойном.
– И что дальше? – спросила женщина своим удивительным голосом, когда погас огонёк в чаше с водой, и стало видно травы на дне чаши.
– А что? – очнулся Витязь.
– Как мы теперь достанем меч? – сварливо спросила женщина. – Он же в Омуте Морского Царя, у самой Хортицы. На дне реки.
– Не спешите, многоуважаемые, – обронил, выпрямляясь, чародей. – Волшебство ещё не окончено.
Он встал со своего места и быстро подхватил чашу, бросил в ещё неё какую-то траву.
– Что за трава? – немедленно спросил Колобок.
– Колюка, – ответил сквозь зубы чародей. – И тирлич.
– Колюка? – удивился Колобок. – Она ж для меткости…
– Кому как, – бросил в ответ чародей. – Всё, умолкни и не мешай, а то в жабу оберну.
Он принялся водить над чашей ладонью с растопыренными пальцами и что-то бормотать. Тайные разобрали далеко не всё, только часть слов:
– На море, на Океане, на острове на Буяне… железный котёл с водой… замутись, вода, прояснись, вода… укажи, вода, вещь покраденную…
Вода в чаше закипела, хотя никакого жара не было, замутилась. Из чаши повеяло резким запахом.
– Чем пахнет? – спросил чародей, глядя куда-то вверх.
– Навозом, – бросила женщина.
– Пылью, – сказал, принюхиваясь, Витязь.
– Землёй, – задумчиво обронил Колобок.
– Деревом, – разомкнул сухие губы Щап.
– То есть, меч не на дне, – заключил чародей. – Так?
– Так пахнет в городах, – сказала женщина. – В больших городах.
– В русских городах, – заключил Колобок.
Витязь
