и ураганными разрушениями, каких не помнили и первые ископаемые партийцы. Тут уж намешалось такой дьявольщины, что дело стало похоже на последнюю всеобщую погибель. Все было: мильонные манифестации с воплями «палачи!», погромы, провокации, снайперские дуэли, вертолетные сражения, ракетные обстрелы, газовые атаки, танковые прорывы, рукопашные схватки, ночные штурмы, прочесывания и охота за террористами.
«Черный» же человек якобы сновал между мятежниками и властями. Он таки удачно сделал свой выбор и вынырнул среди триумфального пира победителей. Благодаря инкогнито доставленной оперативной информации о планах мятежников, передовой диверсионный отряд был заблокирован, а затем затоплен в глубоком подземном тоннеле, а два вертолета с мятежным десантом сбиты едва ли не над самой правительственной резиденцией, лишь слегка поцарапанной автоматными очередями.
Пока еще над руинами стояли серые дымы, а братские могилы не были засыпаны, подарки и награды раздавались особенно щедро. В своем узком кругу Алексей Орлов был героем дня. Кое—кто даже высказывался, чтобы немедленно раззвонить о его героизме по всему отечеству. Он, однако, игнорировал торжества, так как хотел отоспаться после заварухи, – но не мог заснуть, потому что повсюду орало воронье, тучами слетавшееся на запах со всего пригорода. Потом он наконец заснул, а когда проснулся, то празднества еще продолжались.
Впоследствии «черный человек» мелькал еще кое—где поблизости и стал заметно чаще наведываться на различные военные объекты. С ним обычно таскался кудлатый попик в коротенькой ряске, который усиленно повсюду кадил, поскольку всяческие «освящения» необыкновенно вошли в моду. В частности, объезжали и привилегированные учебные заведения с военным уклоном. Заглядывали, между прочим, и в специальное училище—интернат, где жил и учился мальчик—вьюночек, который, впрочем, теперь уже сделался почти юношей.
34
Алексей Орлов не видел сына с того самого дня… Но был уверен, что однажды увидит его совершенно преобразившимся в настоящего воина и бойца и залюбуется его разносторонними успехами.
Новая жена, вопреки ожиданиям, отнюдь не уморила Алексея Орлова, а пожалуй, изрядно поусохла сама. Она, кстати, все еще не могла зачать. Если он неделями пропадал на службе, то она безвылазно сидела дома, дожидаясь мужа.
Однажды ей был чрезвычайно неприятный телефонный звонок. Ей, может быть, следовало сразу поговорить с мужем, но она молчала. Только когда ей снова позвонили и произошел куда более неприятный разговор, она собралась с духом и по прошествии длительного времени решилась наконец сообщить обо всем мужу, который еще не пришел в себя после недавней кошмарной резни.
Залежавшись в постели, он слушал жену, глядя на утреннее чистое небо, и, казалось, видел его впервые… А дело касалось вьюночка.
Директор интерната, а также доброжелатели даже не решались
