хруст! Именно с таким звуком его скула встретила радушные объятия пристани, когда нога подогнулась. В шее щелкнуло несколько позвонков, травмированное плечо прошил безжалостный спазм, швы растянулись. Он распластался на влажных досках с гримасой ужаса, сжал кулаки до белеющих костяшек.
– А-а-а!
По толпе сзади прокатилась волна оглушительного хохота.
– Верю, – насмешливо бросил гигант, и приподнял его могучей рукой за шкирку, как котенка, – теперь верю!
«О-о-о, – Тури тоже хотелось смеяться, если бы не мешало перебивающее чувство боли, – мне показалось или он издевается? Неплохо. Значит, он умеет не только молчать, блевать и ломать кости… Он еще и юморист!»
– Да, – просипел Туорэм на выдохе, и едва не упал на колени, – я могу быть весьма убедительным.
Величественный страж стоял в конце пристани и любезно махал рукой, зазывая сошедших к себе. Издали он смотрелся громадным приветливым титаном, почти как Торхад. Разве только, что Торхад не был приветливым… Но вблизи Тури удалось рассмотреть стража получше: теперь он предстал скорее тощим, а радушная гримаса сменилась на суровую тень под надбровными дугами – железный блеск сизых огоньков.
«Еще один смазливый недомерок. Многовато их на моем пути».
– Мы рады приветствовать вас в порту Сарморы. – Высоковатый мужской голос не звучал приветливо. – Быстро же вы добрались, никак десять узлов плыли?
– Куда там! Хорошо, если восемь, – незамедлительно ответил капитан корабля, – может, по течению до десяти и доходило… Но, Ваша правда, командир, – парочку дней, никак, сэкономили!
– Отрадно слышать, – пренебрежительная интонация прокатилась из серьезных уст стража. – А теперь прошу за мной: мы накормим и обогреем всех, а после выдадим необходимые вещи.
***
На темных столах изредка пробегали облезлые крысы, хлебные крошки утреннего завтрака еще простирались на шершавой поверхности, а тусклый свет просачивался через расписное остекление арочных окон. Однако в трапезном зале бастиона храмовников, несмотря на многочисленные изъяны, преобладала атмосфера радушного гостеприимства.
Ряд из сотни солдат стоял за свежей порцией горячего лакомства: сегодня на обед подавали тушеную говядину, грибной наваристый суп, от которого странно пахло, а также запечённый лосось со странными приправами.
Туорэм был следующим в очереди; его чутье заметило ту самую блондинистую голову и он, взяв пищу, поспешно поковылял к бронированному стражу. Поднос аккуратно опустился на стол рядом с ним. Тури подвинулся поближе и показал ему рубленую полосу, проходящую через слепой глаз.
«Ладно, поглядим, каков ты на вкус».
– Я не знал, что командирами храмовников становятся в двадцать с лишним.
Но тот нисколько не смутился,
