Сказал он издевательски. – А ты что грустишь, недоросль?
Не дожидаясь ответа, меченосец ударил коротышку по плечу, поддразнивая и ехидно скалясь. А тот свил руки и состроил кислую гримасу, умудряясь смотреть свысока при своем-то росте.
– Чего ты такой серьезный? – Меченосец ощерился. – Тренируешься пересмотреть меня? Наверное, от такого грозного взгляда даже Тор в штаны наделает!
Рыжий громила весело хмыкнул.
– Та-ак, Ами, – Гарт изобразил равнодушие, – мы внимательно слушаем. Еще несмешные шутки будут?
Амеон прищурился, оскал сменился легкой улыбкой:
– Обязательно, не смей усомниться во мне!
Презренная мина коротышки никак не сползала, вдобавок он враждебно сморщил свой раздоенный подбородок. В толпе на площади кто-то вскрикнул, что-то тяжелое брякнулось, и поднялся непреодолимый гул. Ами почувствовал неловкость, попытался отвернуться, делая вид, что его что-то заинтересовало, но от ореховых очей недоросля было не скрыться.
– Как прошла работа в канцелярии? – Выручил хладнокровный Торхад. – Все имена запомнил?
– Если бы, – процедил Ами, – мне попалось человек сто!
– И?! – в унисон вопросили товарищи.
– Ваших не нашел… Но зато их мог найти кто-нибудь другой.
– Умеешь приободрить, Эколт.
Гарт потрогал парные топорики и сплюнул в опавшую листву.
– Как официально, – надменно фыркнул меченосец, обхватывая ладонями пояс. – Чего это ты меня по фамилии кличешь? Завидуешь, что собственной не обзавелся?
– Видимо, хочет «принизить» свое достоинство, – бледная морда Тора выражала ровным счетом ничего, – лишний раз…
– О-о-о, уж чья бы корова мычала, Тор!
– Ага! Его послать ты не решишься, да-да? – Меченосец самодовольно загоготал. – А знаешь почему? Потому, что он тебе голову снесет, моргнуть не успеешь!
Моргнуть, кстати, Гартиммер успел. И с лихвой – от привычек никуда не деться:
– Да, но за твоей головой, дылда, – довольно вымолвил он, – я первый в очереди! Помни это.
– Каблуки не забудь, карандух, а то не дотянешься!
Хохот рыжего громилы заглушил звуки толпы, а Ами получил отборную ругань и уйму невежественных жестов.
– Ладно! – резко буркнул Амеон. – Может, все-таки пройдем на манеж и сделаем это, черт возьми!? Не люблю ждать.
– О-о-о, с чего это, вдруг, ты стал таким решительным? Жаждешь выделиться и самым первым отправиться в могилу?
Эколт не сумел удержать спокойствие: вздрогнул, потер висок потной ладонью и глубоко вдохнул.
«Бог видит, но судьба распорядилась по-другому. Первым туда отправлюсь не я… Но зачем я только послушался? – спрашивал он себя. – Почему не отказался?»
– Только если с тобой, мой друг!
Ами,
