сжимала сердце, но эстет ничего не сделал: не произнес, не сказал, не кивнул, лишь отвернулся и, как по команде, деловито вышел вместе с собратом. Он старался не обращать на нее ни малейшего внимания. По щеке стекла одинокая слеза, но этого уже никто не усмотрел. Никто, кроме нее.
– Ты, вроде, пристроился к другим девочкам, – грустно начал Ами, – а машет тебе светленькая. Странно…
– Хочешь по-настоящему завладеть женщиной – заставь ее ревновать.
– Фарс, да и только, – обидчиво фыркнул Эколт.
– Многому тебе еще учится…
«Больно много ты знаешь…»
Они вышли из борделя. Открылись соломенные кровли изб Крамида. Прекрасный городок лежал, как на ладони, и издавна манил к себе искателей удовольствия и путешественников. Во многом благодаря пресловутому заведению…
– Эй, – Мутаро откликнулся незамедлительно, зазывая спутников к себе, – ну наконец-то, резче плетитесь, как бабы собираетесь, честное слово!
– Ох уж этот пустынный акцент – раскрывает тебя, как обычно. Я-то думал, ты научился говорить по-нашему!
Вендурт предвкушал остроту, но чужеземец не выказал удовлетворения.
– Не злись и не сдвигай свои кустистые брови. Что произошло?
– Люди Рибелонта в городе, нужно поторапливаться! Форт, скорее всего, уже на ушах стоит!
– Что?! Правитель Рейбенгарда? Сейчас?!
– Ага, кто же знал, что именно в этот день ему приспичит приехать на дипломатические переговоры? Держите, – даскиец передал поводья напарникам и ловко взобрался на свою лошадь, – поскачем галопом по проселочной дороге – времени в обрез!
Свита уселась на скакунов, приготовилась удрать по вытоптанному тракту вдоль Алеанны. Прогремело скандирование толпы. На горизонте, за холмом, появились хитиновые шлемы. Они перерастали в фигуры конных гвардейцев. Ревнители вооружились двухметровыми копьями. У троих знаменосцев высились бирюзовые штандарты со светлым изображением скрещенных кирок на фоне щита в форме пентагона. Амеон раньше всех испуганно утвердил:
– Звонкая монета! Эгида Рейбенгарда!
– Убираемся, живо! Их там тысяча!
– Погодите, – Мутаро пригнулся и пристально прищурился, потрепал серьгу, – не паникуйте!
Позади конницы пробирались пики латной и хитиновой пехоты. Иные ратники выбирали мечи с извилистыми лезвиями, а кто-то держал внушительные колуны. По бокам располагалась легкая дружина с пятиконечными щитами и свисающей до колен кольчугой. А вот бирюзовые накидки с белым гербом трепыхались у всех без исключения. И у вельможи в центре процессии тоже.
– Нет, – Ами обомлел, – по тракту не вариант.
Мутаро прихватил поводья и ударил ботинком по коняге. Животное послушно тронулось вперед, прямиком к многочисленной армии.
– Спрячьте оружие, – проговорил он, – и не привлекайте внимания. На тракте нас засекут на раз-два.
