Дай-то бог!
Как угли, шевелились тайные, мстительные, беспомощные мысли, жгли ему сердце и душу».
Это целая идеологическая программа, сформулированная не от одного лица – Махтея Плюхи, а от целого коллектива единомышленников («Не так нам нужно действовать», «Нам нужно объединяться»). И она начинает последовательно осуществляться. Первой жертвой этого противоборства становится отец Иванки председатель колхоза Марко Крутояр. Ну а Великая Отечественная война окончательно расставила героев романа на противоположные политические и социальные позиции.
К этому времени много изменений произошло и в жизни Иванко и Татьянки, которые постоянно тянулись друг к другу. Но по воле автора Татьянка (логикой ее характера эту ситуацию объяснить трудно) поддалась настойчивым ухаживаниям лесничего Бориса Петровича. И хотя свадьба их в конце концов разрушилась, жизнь разметала Иванко и Татьянку в разные стороны.
В начале войны Иванко, накануне окончивший десятилетку, ушел на фронт, оказавшись в окопах вместе с Саввой Булатом. Татьянка осталась в родном селе. Сидор Гаркуша, по распоряжению райкома партии, погнал в тыл скот, дойдя с ним поздней осенью до Заволжья. Председательствовать в сельсовете оставили Кондрата Науменко, а Василь Маркиянович занялся организацией партизанских отрядов, подключив к подпольной работе Власа Туркана.
Сын Махтея Плюхи, как и следовало ожидать, стал кро-вожадным полицаем, как и его отец. Лесничий Владыка – бургомистром и решил расправиться с пани Туркан, как теперь именует он Татьянку, за тот позор, который испытал на свадьбе: невеста сбежала от жениха. Случилось то, о чем мечтал Махтей Плюха. Когда полицаи приволокли к бургомистру его бывшую невесту, он откровенно, считая, что дело страны Советов проиграно, признался ей: «Я сын дворянина. У меня с большевиками свои счеты. Я наконец дождался своего. Настал час расплаты». А чтобы наконец добиться своего и сделать Татьяну Туркан женой, он объявил ей о том, что ее отец в партизанском отряде и он, бургомистр, волен распоряжаться родственниками партизан по своему усмотрению. Татьяна и здесь проявила строптивость, на что Владыка владычно распорядился отправить ее в Германию. Однако ей удалось сбежать из вагона, и вместе с отцом Власом Ивановичем, успевшим в это короткое время спустить под откос фашистский эшелон, она уходит в партизанский отряд. А это значит – предвосхищая шаблонную схему подобного рода романических повествований – неизбежно должна встретиться и со своим оскорбителем, и, конечно, своим суженым – Иванко Крутояром.
Так оно и случилось. Пока Иванко совершал свои ратные подвиги, дойдя до сталинградской земли, а потом и до Берлина, Татьянка тоже не дремала и в ночной перестрелке убила своего жениха, дворянского отпрыска и бургомистра Бориса Петровича Владыку.
Дуня Ярмоленко, подруга Татьяны Туркан, повторила сусанинский подвиг, была тяжело ранена, но выжила. Учительница Катерина Сергеевна Полывяная с
