nicht auf die gesellschaftlichen Transformationsprozesse vorbereitet, die durch Spannungen und Konflikte zwischen den Produktionsverhältnissen (Eigentums-, Klassen- und Distributionsstrukturen) und Produktivkräften vorangetrieben wurden. Unter die Produktivkräfte, für sie treibender Motor des sozialen Wandels, subsumierten sie die wachsenden Fähigkeiten und Fertigkeiten der Menschen genauso wie technische Erfindungen und die Erschließung neuer Werkstoffe. Aus ihrer Sicht hatten sich „die Produktivkräfte & die Verkehrsformen“ bereits „soweit entwickelt …, daß sie unter der Herrschaft des Privateigenthums zu Destruktivkräften geworden“ seien.37 Eine Sicht, die der 74-jährige Engels 1895 in seinem letzten größeren Text selbstkritisch korrigieren sollte.38 Die skizzierten grundlegenden Überlegungen formulierten Marx und Engels damals gemeinsam. So ermächtigte Engels im Januar 1847 Marx ausdrücklich, die gemeinsamen Ergebnisse für seinen Anti-Proudhon, also seine Kritik des französischen Sozialisten Pierre Joseph Proudhon, verwenden zu dürfen.39
In der belgischen Hauptstadt vollzogen Engels und Marx auch den Schritt in die aktive Politik. 1847 wurden sie Mitbegründer des Bundes der Kommunisten, in dessen Auftrag sie das Manifest der kommunistischen Partei verfassten. Im Vorfeld war Engels im Juni 1847 zunächst an der Formulierung des Entwurfs eines kommunistischen Glaubensbekenntnisses beteiligt40 und schrieb im Oktober/November die Grundsätze des Kommunismus. Die zukünftige „Gütergemeinschaft“, heißt es in dem Entwurf, sei „auf die durch die Entwicklung der Industrie, des Ackerbaus, des Handels und der Kolonisation erzeugte Masse von Produktionskräften und Lebensmitteln, und die in der Maschinerie, den chemischen u. andern Hülfsmitteln liegende Möglichkeit ihrer Vermehrung ins Unendliche“ begründet.41 „Das Proletariat ist entstanden durch die industrielle Revolution“, diese wiederum „durch die Erfindung der Dampfmaschine, der verschiedenen Spinnmaschinen, des mechanischen Webstuhls und einer ganzen Reihe anderer mechanischer Vorrichtungen“, erklärte Engels in den Grundsätzen.Über die proletarische Revolution heißt darin, dass sie „vor allen Dingen eine demokratische Staatsverfassung und damit direkt oder indirekt die politische Herrschaft des Proletariats herstellen“ werde. Aber die „Demokratie“ werde „dem Proletariat ganz nutzlos sein, wenn sie nicht sofort als Mittel zur Durchsetzung weiterer, direkt das Privateigentum angreifender und die Existenz des Proletariats sicherstellender Maßregeln benutzt“ wird.42
2019 tauchte im Auktionshandel für die wahnwitzige Summe von 450 000 Euro das bisher völlig unbekannte Rundschreiben Der Congress an den Bund auf, das Engels als Schriftführer des Gründungskongresses des Kommunistenbundes im November/Dezember 1847 mitverfasste. Angesichts der „in allen Ländern Europa’s“ zu beobachtenden „bedeutende[n] Bewegungen“, heißt es in dem auf den 15. Dezember 1847 datierten Dokument, stehe auch in Deutschland „endlich … der entscheidende Kampf zwischen der Bourgeoisie und dem absoluten Königthum mit seinen Anhängseln von Adligen, Beamten, Soldaten und Pfaffen unmittelbar bevor“.43 Zuvor hatte Engels in der Londoner Bildungs-Gesellschaft am 30. November 1847 deutschen Arbeitern die weltgeschichtliche Entwicklung seit der Entdeckung Amerikas skizziert. Seit dem „Emporkommen der Maschinen“ werde „der barbarische Zustand“ aller Länder fortwährend ruiniert. Die „ganze menschliche Gesellschaft, die früher aus 4–6 verschiedenen Klassen bestand, teilte sich in zwei einander feindlich gegenüberstehende Klassen“. „Die Arbeiter der ganzen Welt haben überall gleiche Interessen, überall verschwinden die verschiedenen Klassen und die verschiedenen Interessen fallen zusammen.“44
E. Chapiro, Karl Marx und Friedrich Engels in der Redaktion der Neuen Rheinischen Zeitung, Köln 1848, 1961.
IN DER EUROPÄISCHEN REVOLUTION VON 1848/49
Am 24. Februar 1848 wurde nach kurzen, heftigen Barrikadenkämpfen in Paris der Thron des französischen Königs Louis Philippe öffentlich verbrannt und die Republik proklamiert. Engels, Ende Januar aus Paris ausgewiesen, erlebte in der Nacht vom 25./26. Februar am Brüsseler Bahnhof mit, wie die Nachricht vom erfolgreichen Aufstand eintraf.45 „Wir gestehen, daß wir diesen glänzenden Erfolg des Pariser Proletariats nicht gehofft haben“, schrieb Engels in der Deutschen-Brüsseler-Zeitung. „Drei Mitglieder der provisorischen Regierung gehören der entschiedenen demokratischen Partei an … Der vierte ist ein Arbeiter46 – zum Erstenmal in irgend einem Lande der Welt“. Er sah „die Zeit der Demokratie“ anbrechen.47
Gemeinsam mit Marx eilte er über Paris nach Köln, wo es Marx gelang, mit Unterstützung rheinischer Demokraten die Neue Rheinische Zeitung aus der Taufe zu heben. Die Tageszeitung erschien ein knappes Jahr lang, vom 1. Juni 1848 bis zum 19. Mai 1849, als „Organ der Demokratie“. In dem kurzen Moment, in dem in Deutschland Pressefreiheit bestand, erreichte das Blatt, finanziert durch eine Kommanditaktiengesellschaft nach französischem Recht, eine Auflage von 5000 bis 6000 Exemplaren. Im Konzert der deutschsprachigen Zeitungen war es eine eigene, am französischen Beispiel orientierte republikanische Stimme.
Zum ersten und einzigen Mal war Engels Redakteur einer Tageszeitung, der Kommentare und Leitartikel schrieb und tägliche Nachrichtenberichterstattung machte. Um einer – möglicherweise längeren – Untersuchungshaft wegen republikanischer Reden zu entgehen, floh er Ende September 1848 aus Köln und hielt sich von Oktober 1848 bis Januar 1849 in der Schweiz auf. Aus Bern berichtete er als Auslandskorrespondent über die Bundesstaatswerdung der Schweiz. In seiner Publikationsliste hält er seine Redakteursfunktion ausdrücklich fest und betont, Marx als Chefredakteur vertreten zu haben, wenn dieser auf Reisen war, was im August/September 1848 und im April/Mai 1849 der Fall war.
Am Beispiel Englands und Frankreichs hatten Engels und Marx 1846/47 die Vorstellung eines mehrstufigen politischen Revolutionsprozesses entwickelt, der in einer sozialen Umgestaltung münden sollte. In dem Manuskript Der Status quo in Deutschland von 184748 hatte Engels die politischen Konsequenzen formuliert, die sich aus der wirtschaftlichen und politischen Zurückgebliebenheit Deutschlands ergaben. In Preußen und anderen deutschen Einzelstaaten sah er die spätabsolutistische Herrschaft bürokratisch überformt. Eine Klasse von Regierungs- und Verwaltungsbeamten konzentriere alle Macht in ihren Händen. Während 1848 die Pariser Februarrevolution in Frankreich die Republik proklamierte, machten die deutschen Märzrevolutionen vor den Thronen Halt. Engels und Marx hofften, dass auch in Deutschland die liberale National- und Verfassungsrevolution die demokratische Republik durchsetze. Aus der „halben“ deutschen Revolution sollte möglichst rasch eine ganze republikanische werden. Zeit ihres Lebens waren sie der Überzeugung, dass den revolutionären Umwälzungen eine bürgerliche Rechts- und Verfassungs-revolution vorausgehen müsse. 1848 sollte die anzustrebende Republik erste soziale Eingriffe in das Privatrecht und Privateigentum ermöglichen, wie es in Paris zunächst auch zu geschehen schien. Unklar blieb jedoch, wie dies unter den komplexen und heterogenen mitteleuropäischen Verhältnissen hätte realisiert werden können, nicht zuletzt da 1848/49 mit einer Republik allzu weitgehende gesellschaftspolitische Zielvorstellungen verknüpft wurden.49
In der Neuen Rheinischen Zeitung bearbeitete Engels ein beeindruckend breites Themenspektrum. Es reichte von dem deutsch-dänischen Krieg, den Revolutions- und Kriegsereignissen in Italien und Ungarn bis hin zu Debatten in der deutschen Nationalversammlung in Frankfurt am Main und in der preußischen in Berlin. Arbeitsteilig mit Marx sezierte er wichtige Gesetzesvorhaben. Als die Berliner Regierung in einem Pressegesetzentwurf die Strafen für die „Verläumdung“ von Staatsbeamten verschärfte, sah Engels die Gefahr, dass die Presse, „die einzig wirksame Kontrolle“, „nicht mehr berichten“ könne, sondern „nur noch allgemeine Phrasen machen“ dürfe.50
Die komplexen nationalen, sozialen und agrarischen Problemlagen Mittel, Ost- und Südeuropas analysierte und bewertete er aus der Perspektive und den Erfahrungen eines rheinischen Radikalen, für den
