style="font-size:15px;"> – Ловко! Как ему удалось? – удивился Гончаров.
– Никто не знает. Тем более, что Павел этого Нессельроде терпеть не мог. За его невзрачность. И в свои внутренние апартаменты не допускал.
– Добрый день, Евгений Алексеич! – приветствовала Рунича фрейлина Протасова.
– Добрый день, Оленька! – склонился в приветствии Рунич. – Счастья вам необъятного и жениха венценосного!
– Спасибо на добром слове! – ответила Ольга, удаляясь.
– Кто это? – тихо поинтересовался Гончаров.
– Фрейлина вдовствующей императрицы. Добрая душа. Но посплетничать, понаушничать большая мастерица! С нею ухо востро держи!
– Так что Нессельроде?
– Вошёл туда, куда ему ступать не дозволялось. Император его увидел, вспыхнул, рассвирепел и крикнул громовым голосом: «Ты зачем? Где Волконский?» И выставил Карла за дверь. А когда явился Волконский, в гневе на него набросился: «Как так? Я звоню, а ты не идёшь!» «Ваше Высочество…», – начал было Волконский. «Что? Оправдываться?! В Сибирь!». Тот в ответ: «Ваша воля, Ваше Величество, но позвольте с семейством проститься?». «Можешь! – разрешил император. – Но потом – прямо в Сибирь!».
Раскрылась дверь, и показался чиновник.
– Евгений Алексеич! Легки на помине! Входите – ждём-с!
– Да, да, Дмитрий Сергеич! – ответил Рунич и обернулся к Гончарову. – Погуляй пока! Картины посмотри! Я недолго.
Княгиня Голицына стояла у окна и смотрела на набережную Невы. Появилась кавалерственная дама Наталья Кирилловна Загряжская, урождённая графиня Разумовская, бывшая замужем за Николаем Александровичем Загряжским, родным братом генерал-поручика Ивана Загряжского.
– Княгинюшка, добрый день! – поприветствовала кавалерственная дама.
– Здравствуй, Наталья!
– Прими поздравления! От всей души!
– С чем? – в удивлении вскинула брови Голицына.
– Ну, как же! Великий Князь, говорят, после кавалергардов к павловцам пожаловал, и твой Борис удостоен августейших похвал.
– Иначе и быть не могло! – с надменной гордостью произнесла княгиня. – Он же не кто-нибудь, а князь Голицын. Восемнадцатое колено от Гедимина!
– Но в барабаны-то он, положим, всё-таки бил! – с ехидцей напомнила Загряжская.
– Бил, – согласилась княгиня. – Доказав тем самым, что служба государева – штука претонкая и пресамонравная.
– Известный шут придворный тоже из рода Голицыных! – не унималась Загряжская. – Квасник, он же хан самоедский, на карлице женатый!
Княгиня потемнела лицом и ледяным тоном ответила:
– Но был в том роду и претендент на престол российский. Наравне с Романовым. И если б не…
Из дальнего коридора послышалась тяжёлая поступь, Голицына смолкла, и обоюдное подкалывание прекратилось.
Показались два генерала – Уваров и Голицын.
– Вот они – наши герои! – радостно
