ja", sagte Triptoleme, "es ist eine Freude, ein so gutes Feuer zu sehen; das ist mir nicht mehr passiert, seit ich die Mearns verlassen habe". "Und so etwas werden wir so schnell nicht wieder sehen", sagte Baby, "es sei denn, das Haus fängt Feuer oder eine Kohlenmine wird entdeckt".
"Und warum", sagte der Postbote triumphierend, "sollte nicht auch in Shetland eine Kohlenmine gefunden werden, jetzt, wo der Chamberlayn einen klugen und geschickten Mann vor Ort hat, der die nötigen Nachforschungen anstellt? Ist das Angeln nicht auf beiden Seiten gleich gut?"
"Ich muss dir sagen, was ich denke, Bruder", sagte die Schwester, die aus Erfahrung gelernt hatte, sich vor den falschen Spekulationen ihres Bruders zu hüten; "wenn du meinem Herrn diese schönen Pläne in den Kopf setzt, werden wir uns hier nicht eher niederlassen, als bis wir sie wieder vertreiben müssen; und wenn man dir von der Entdeckung einer Goldmine erzählt, kenne ich jemanden, der versprechen würde, einige solide Stücke von Portugal in der Tasche zu haben, bevor das Jahr vorbei ist".
"Und warum nicht?" sagte Triptolemus; "du weißt vielleicht nicht, dass es ein Land auf Orkney gibt, das Ophir oder so ähnlich heißt? Und warum sollte Salomo, der weise König der Juden, nicht 450 Taler in seinen Schiffen durch seine Diener dorthin geschickt haben? Ich nehme an, du glaubst an die Bibel, Baby?"
Dieses Zitat aus der Schrift, obwohl unpassend, beeindruckte Baby; sie schwieg und antwortete nur mit einem Murmeln der Verachtung; dann wandte sich Triptoleme an Mordaunt:
"Ihr werdet alle eines Tages sehen, welche Veränderungen Gold und Silber bewirken, selbst in einem so undankbaren Land wie dem euren. Ich wette, du weißt nichts von Kupfer- oder Eisenminen auf diesen Inseln?" Mordaunt bemerkte, dass er von Kupferminen in der Nähe der Felsen von Konigsburgh gehört hatte. "Nun", fuhr der Postbote fort, "es gibt einige am See von Swarna, junger Mann; aber ihr jungen Burschen denkt, ihr könnt mit einem Mann konkurrieren, der meine Erfahrung hat".
Baby hatte während dieses Gesprächs keine Minute verbracht, ohne Mordaunt genau zu mustern. Plötzlich sprach sie ihren Bruder auf eine sehr unerwartete Weise an.
"Es wäre besser, Mr. Yellowley", sagte sie, "diesem jungen Mann ein paar trockene Kleider zu leihen und zu sehen, was wir ihm zu essen geben können, anstatt uns mit deinen langen Geschichten zu langweilen, als ob eine solche Zeit nicht schon langweilig genug wäre; und vielleicht würde dieser junge Mann gerne ein wenig Bland15 oder etwas anderes trinken, wenn du so freundlich wärst, ihm etwas anzubieten".
Triptoleme, der einen solchen Vorschlag nicht erwartet hatte, war erstaunt und Mordaunt antwortete: "Ich werde gerne meine Kleidung und Wäsche wechseln, aber ich bitte um Verzeihung, ich werde nichts trinken, bevor ich nicht etwas gegessen habe".
Triptolème führte ihn dementsprechend in eine andere Wohnung, wo er ihm einige Kleider gab; und nachdem er ihn allein gelassen hatte, um sich zu arrangieren, ging er zurück in die Küche, sehr verwirrt und nicht wissend, wie er sich den außergewöhnlichen Zugang seiner Schwester zur Gastfreundschaft erklären sollte; Sie muss fey16 sein, sagte er; in diesem Fall hätte sie nicht mehr lange zu leben, und obwohl ich ihr Erbe bin, würde es mir sehr leid tun, sie zu verlieren, denn sie beherrscht das Haus sehr gut; sie hält den Sattelgurt von Zeit zu Zeit ein wenig zu fest, das ist wahr, aber der Sattel ist dafür umso fester. Triptolème fand seinen Verdacht bestätigt, denn seine Schwester war unmerklich damit beschäftigt, eine geräucherte Gans in den Topf zu legen, die sie gerade aus dem großen Kamin geholt hatte, wo der Vogel mit mehreren anderen lange gelegen hatte; und sie sagte zwischen ihren Zähnen: - Früher oder später muss es gegessen werden, und warum sollte der arme Junge nicht seinen Anteil bekommen?
"Was machst du hier, Schwester?" sagte Triptoleme; "eine Gans im Feuer! Welches Fest feierst du heute?"
"Ein Fest, ähnlich dem, das die Israeliten feierten, die aus der Knechtschaft der Ägypter befreit wurden. Weißt du nicht, wen du im Moment in deinem Haus hast?"
"Ich weiß es nicht", antwortete Triptolemus, "ich weiß nicht mehr, als ich ein Pferd kennen würde, das ich noch nie gesehen habe. Ich würde den jungen Mann für einen Schausteller halten, nur dass er zu gut aussieht und keinen Ball hat".
"In diesem Fall kannst du nicht besser sehen als deine schwarzen Ochsen. Aber wenn du nicht weißt, wen du in deinem Haus hast, kennst du dann Tronda Dronsdaughter?"
"Tronda Dronsdaughter!" sagte Triptolème; "und wie könnte ich sie nicht kennen, wenn ich ihr zwei schottische Pfennige pro Tag zahle, um in unserem Haus zu arbeiten, und sie arbeitet, als ob die Arbeit ihre Finger verbrennt. Ich würde lieber vier englische Pennys einem schottischen Mädchen geben".
"Das ist das Beste, was du an diesem glücklichen Morgen gesagt hast. Nun, Tronda kennt den Jungen sehr gut und hat oft mit mir über ihn gesprochen. Sie nennen seinen Vater den stillen Mann von Sumburgh und sagen, er sei ein Pechvogel".
"Blödsinn, aber so sind sie alle in diesem Land. Musst du einen Tag Arbeit aus ihnen herausholen, sind sie in irgendein Gras getreten, das sie Tang nennen, oder sie haben jemanden getroffen, der ihnen Unglück bringt, oder sie haben den Bug ihres Bootes in die Sonne gedreht; und sie müssen den ganzen Tag mit verschränkten Armen stehen".
"Wenn du so gelehrt bist, dann deshalb, weil du ein paar Worte Latein von St. Andreas aufgeschnappt hast; aber kannst du mir sagen, was er um den Hals hat?"
"Ein Taschentuch aus Barcelona, das so nass war wie eine gerade gewaschene Schüssel, und ich habe ihm gerade eins von meinen geliehen".
"Ein Taschentuch aus Barcelona!", sagte Baby, erhob ihre Stimme und senkte sie plötzlich, als hätte sie Angst, gehört zu werden; "Ich spreche von einer Goldkette".
"Eine Goldkette", sagte Triptoleme.
"In Wahrheit ist es eine Goldkette. Was hältst du davon? Es gibt Leute, die sagen, und auch Tronda behauptet, dass der König der Drows es seinem Vater, dem stillen Mann von Sumburgh, gegeben hat".
"Ich wünschte, du würdest vernünftig reden oder selbst die stille Frau sein. Außerdem ist das Ende von allem, dass dieser Junge der Sohn des reichen Fremden von Sumburgh ist, und du gibst ihm die Gans, die du für Michaeli behalten solltest".
"Bruder, wir müssen etwas tun, um Gottes willen und um Freunde zu finden; und dieser junge Mann", fügte sie hinzu, "hat eine gute Figur. Denn sie war nicht ganz über das Vorurteil ihres Geschlechts zugunsten hübscher Jungs erhaben".
"Du würdest mehr als einen hübschen Jungen an die Haustür klopfen lassen, ohne sie für sie zu öffnen, wenn sie keine Goldkette hätten", sagte Triptoleme.
"Kein Zweifel, antwortete Barbara, "kein Zweifel. Würdest du dich freuen, wenn ich das, was wir haben, an den ersten Landstreicher verschenke, der an einem schlechten Tag hier vorbeikommt? Aber dieser junge Mann ist wohlbekannt; er wird im Lande angesehen; Tronda sagt, dass er mit einer der beiden Töchter des reichen Udaller Magnus Troil verheiratet werden soll, und dass der Tag der Heirat festgelegt wird, wenn er seine Wahl getroffen und sich für eine von ihnen erklärt hat; und es wäre eine Gefahr für unseren Ruf und unsere Ruhe, ihn wegzuschicken, ohne ihn ordentlich empfangen zu haben, obwohl er ohne Einladung kam".
"Der beste Grund, den ich kenne", sagte Triptolemus, "um jemanden zu Hause zu behalten, ist, es nicht zu wagen, ihm zu sagen, dass er gehen soll. Da es aber einen Mann von Qualität auf dieser Insel gibt, werde ich ihn wissen lassen, mit wem er es zu tun hat. Dann schritt er zur Tür und rief: "Hey, Dave!"
"Adsum, hier bin ich", sagte der junge Mann und betrat die Wohnung.
"Hem!"
