Vater von Triptoleme (obwohl er am Fuße von Roseberry-Topping geboren wurde), hatte auf Bitten eines edlen Earls von Schottland eine Farm in den Mearns übernommen, wo er natürlich bald feststellen musste, dass die Dinge ganz anders waren, als er es sich erhofft hatte. Vergeblich setzte der robuste Farmer all seine Mittel und seine Erfahrung ein, um den Nachteilen des kalten und nassen Landes entgegenzuwirken; es hätte ihm jedoch gelingen können, wäre er durch seine Nähe zu den Grampian Mountains nicht ständig den Besuchen der Herren in Plaid aus den Bergen ausgesetzt gewesen, die den jungen Norval zum Krieger und Helden machten, den armen Jasper Yellowley aber nur in den Sack stecken konnten. Dieses Schicksal wurde jedoch irgendwie durch den Eindruck ausgeglichen, den Miss Barbara Clinkscale mit ihrem frischen, rötlichen Teint und ihrer robusten Gestalt machte. Diese Miss Barbara war die Tochter des letzten Clinkscale und die Schwester des jetzigen Gutsherrn dieses Namens. Im ganzen Land wurde diese Verbindung als unnatürlich und sogar als schrecklich empfunden, da das Haus Clinkscale mindestens genauso reichlich mit schottischem Stolz ausgestattet war wie mit der Sparsamkeit, die man dieser Nation sprichwörtlich zuschreibt. Aber Fräulein Baby hatte ein hübsches Vermögen von zweitausend Mark zur Verfügung: Sie war eine Frau von Kopf und seit zwanzig Jahren volljährig und folglich sui juris, wie der Jurist, der den Ehevertrag aufsetzte, bestätigte. So trotzte sie den Kommentaren und den Konsequenzen und zögerte nicht, dem Bauern aus der Grafschaft York die Hand zu geben. Ihr Bruder und ihre reichsten Verwandten waren empört und verleugneten formell eine Verwandte, die sich so entehrt hatte. Aber dieses stolze Haus von Clinkscale hatte, wie viele andere schottische Familien jener Zeit, auch eine Reihe von Verwandten, die nicht so schwierig waren; sie waren Cousins bis zum zehnten und sogar bis zum sechzehnten Grad. Nicht nur, dass sie Cousine Barbara nach ihrer Heirat anerkannten, sondern sich sogar herabließen, ihre Erbsen und ihren Speck mit der neuen Cousine zu essen (obwohl Speck für die Schotten genauso ein Gräuel war wie für die Juden zu dieser Zeit); Und sie hätten gerne eingewilligt, die Bande der Freundschaft und Verwandtschaft durch das Ausleihen von etwas Geld zu stärken, wenn nicht die gute Lady, die den Jargon kannte und die Schlinge so gut roch wie der klügste Klatsch und Tratsch der Mearns, ihr absolutes Veto gegen diesen Versuch einer engeren Vertrautheit eingelegt hätte. Wenn sie zufällig den jungen Deilbelicket, den alten Dougald Baresword, Lord of Bandybrawl, und andere aufnahm, wusste sie sehr wohl, wie sie die Entschädigung der Gastfreundschaft finden konnte, die sie ihnen nicht verweigern sollte, indem sie sie in ihren Verhandlungen mit jenen tapferen und leichthändigen Männern jenseits des Cairn nutzte, die, als sie sahen, dass diejenigen, die sie plünderten, zu Verbündeten ihrer eigenen Freunde wurden und ihnen in der Kirche und auf dem Markt bekannt waren, sich durch eine gütliche Einigung mit einer moderaten Summe pro Jahr zufrieden gaben.
Dieser eminente Erfolg versöhnte Honest Jasper mit dem Reich, das seine liebende Frau über ihn zu erlangen begann; und was die Konsolidierung desselben vervollständigte, war, dass sie bald auf dem Weg war, ihre Familie zu vergrößern. Bei dieser Gelegenheit hatte sie einen bemerkenswerten Traum, wie es Frauen oft vor der Geburt eines illustren Sprösslings passiert. Sie träumte, dass sie einen Pflug zur Welt brachte, der von drei Ochsenpaaren aus der Grafschaft Angus gezogen wurde; und da sie gewöhnlich neugierig war, solche Omen zu erklären, rief sie ihre Klatschbasen zusammen, um zu untersuchen, was der Traum bedeutete. Nach langem Zögern wagte der gute Jasper zu sagen, dass die Vision mehr mit der Vergangenheit als mit der Gegenwart zu tun hatte und dass sie vielleicht von dem starken Eindruck herrührte, den seine liebende Frau erhalten hatte, als sie seinen großen Pflug mit sechs Ochsen in der Nähe seines Hauses traf, die der Stolz ihres Herzens waren. Diese Erklärung ließ die Versammlung laut aufschreien, so sehr, dass Jasper eilig die Halle verließ und sich die Ohren zuhielt.
"Hört ihn an", rief eine alte Frau von männlicher Statur, "hört ihn an, mit seinen Ochsen, aus denen er ein Götzenbild macht wie das Kalb von Bethel! Nein, nein, es ist kein Pflug nach dem Fleisch, den dieses hübsche Kind (denn er wird ein hübscher Junge sein) fahren wird; es ist ein Pflug nach dem Geist, und ich bin sicher, wir werden ihn eines Tages auf der Kanzel der Gemeinde oder zumindest auf einem Berg predigen sehen".
"Es ist nichts anderes als das", sagte die alte Lady Glenprosing, "und ich sage dir, er wird seinen Kopf höher halten können als dein alter James Guthrie, mit dem du so eine Show abziehst. Er wird höher aufsteigen, er wird ein Gemeindepfarrer sein; und wenn er ein Bischof wird, wer kann da überrascht sein?"
Der Handschuh, den die Sibylle so hinwarf, wurde von einem anderen aufgehoben; der Streit erhitzte sich, und nichts als Geschrei war zu hören; und das Zimtwasser, das unter den Beratern verteilt wurde, hatte keine andere Wirkung als das Öl, das auf das Feuer geworfen wurde; aber plötzlich kehrte Jasper zurück, der eine Pflugschar in der Hand hielt; seine Anwesenheit, zusammen mit der Schande, so viel Lärm vor dem Fremden zu machen, erzwang eine Art Furcht und Schweigen.
Ob dies aus Ungeduld geschah, einem Wesen, das für ein so hohes, wenn auch noch ungewisses Schicksal bestimmt war, Licht zu geben, oder ob es nicht eher aus Angst vor dem schrecklichen Absturz, der sich in ihrer Gegenwart ereignet hatte, geschah, kann nicht gesagt werden; aber die arme Yellowley wurde plötzlich krank, und entgegen der üblichen Formel soll es viel mehr gewesen sein, als erwartet wurde. Sie hatte jedoch noch all ihren Verstand und nutzte dies, um ihrem würdigen Ehemann die folgenden zwei Versprechen zu entlocken: Erstens, dass das Kind, dessen Geburt sie wahrscheinlich so viel kosten würde, bei der Taufe einen Namen erhalten würde, der an den Traum erinnern würde, mit dem sie begünstigt worden war; und zweitens, dass es mit der notwendigen Erziehung ausgestattet werden würde, um in die Kirche einzutreten. Der Bauer, der dachte, dass seine bessere Hälfte ein Recht darauf hatte, seine Wünsche zu einem solchen Zeitpunkt zu diktieren, stimmte allem zu, was sie verlangte, ohne darüber nachzudenken. Bald wurde ein männliches Kind geboren, aber der Zustand der Mutter erlaubte es ihr eine Zeit lang nicht, sich zu erkundigen, ob die erste Bedingung erfüllt war. Als sie sich erholt hatte, erkundigte sie sich und erfuhr, dass es für notwendig erachtet worden war, ihn unverzüglich zu taufen, und dass der Pfarrer, der ein Mann von großer Gelehrsamkeit war, der Meinung war, dass dieser Name eine schöne und klassische Anspielung auf den Pflug enthielt, der vor drei Ochsen gespannt war und den die Mutter im Traum gesehen hatte. Mistress Yellowley schien mit der Art und Weise, wie ihre erste Bedingung erfüllt wurde, nicht sehr zufrieden zu sein, und nur mit einem kleinen Murren gegen diesen heidnischen Namen stellte sie sich auf ihre Seite, wie in dem berühmten Fall von Tristram Shandy, und behielt sich in petto vor, seinen Auswirkungen entgegenzuwirken, indem sie dem Kind, das ihn trug, eine Erziehung gab, die seine Seele über die Gedanken und Instrumente erhob, die mit der unterwürfigen Beschäftigung der Landbewirtschaftung zu tun hatten.
Jasper, als gewitzter Mann, lachte unter seinem Atem über diese Pläne, da er voraussah, dass der kleine Triptoleme nur ein Kind des Balls sein würde, ein fröhlicher Bauer, der wenig von dem vornehmen, aber etwas herben Blut des stolzen Hauses Clinkscale haben würde. Mit heimlicher Freude stellte er fest, dass die Geräusche, die den kleinen Jungen in seiner Wiege am besten zum Einschlafen brachten, die Pfeife des Pflügers waren, und dass die ersten Worte, die er stammelte, die Namen der Ochsen in seinem Stall waren; außerdem hatte der kleine Junge eine entschiedene Vorliebe für selbstgebrautes Bier, im Gegensatz zu dem aus den Kabaretts für zwei Pfennige pro Pint; Und nie ließ er den Becher mit so viel Bedauern fallen, wie wenn Jasper durch ein selbst erfundenes Manöver mindestens das Doppelte der gewöhnlichen Portion Biertreber, die seine Hausfrau sparsam gewährte, in die Zutaten dieses Bieres gegeben hatte. Hinzu kam, dass der gute Vater, um das Kind abzulenken, ein Mittel erfunden hatte, das wunderbar funktionierte, wenn es in seinen Ohren klingelte und Triptolème auf einmal still und ruhig wurde. Aus all diesen Symptomen schloss Jasper zuversichtlich, aber insgeheim, dass sein Erbe ein exzellenter Farmer sein würde, und dass er wenig von dem berühmten Blut seiner würdigen Mutter haben würde.
Doch Mistress Yellowley brachte ein Jahr nach der Geburt ihres Sohnes eine Tochter zur Welt, die sie Barbara nannten. Schon in frühester Kindheit fiel auf, dass sie eine gekniffene Nase und dünne Lippen hatte, was die Mearns als charakteristisch für die Clinkscale-Familie kannten; und als sie mit zunehmendem Alter gesehen wurde, wie sie Triptolèmes Spielzeug mit Gewalt ergriff und hartnäckig festhielt, ihn zwickte und biss und Menschen
