для их короля, ведь не зря же он так торопится со свадьбой и эмиграцией. Но никто ни о чём не спрашивал – не принято, просто провожали благородного эльфа молчаливым любопытствующим взглядом, пока он шёл к покоям Кассандры.
Старуха лежала в постели, убранная по всем правилам, украшенная бумажными цветами. Узловатые руки сложены на груди, волосы рассыпаны по подушке, глаза закрыты.
Седрик замер на пороге.
– Я ещё жива, – вдруг сказала старуха. – Я не помру, пока ты всё не расскажешь. Хи-хи!
Молодой король улыбнулся, подошёл к постели.
– Садись, – Кассандра похлопала по одеялу. – Руны несли такую чертовщину! Так что случилось?
Седрик рассказал.
– Дела! – заключила пророчица. – Так вот почему всегда выпадала руна крови! Жаль, что не увижу, чем дело закончится. Правда, жаль. Кстати, что ты намерен делать?
– Я заберу мальчика, как только он родится. Думаю, белые эльфы разберутся, что они там с ним сделали. Кэс, они же ведь не хотели… убить его?..
– Конечно, нет! – быстро ответила старуха. – Как я поняла, он им нужен живой. Ну пока что. Интересно только, для чего… Хи-хи! Но как Тайли примет такое известие? Подумал?
– Что-нибудь наплету.
– Врунишка! Хи-хи! – Кассандра пожала руку короля, привычно сунула его ладонь себе под нос. – Пытаешься объединить народ и ребёнка? Решил побороться? Похвально, похвально! Хи-хи! Только помни, мой дорогой Сед, невозможно спасти всех, кто-нибудь обязательно умрёт. Ты готов к этому?
Старуха заёрзала на постели, устраиваясь поудобнее.
– Можешь погадать мне последний раз? – спросил голубоглазый король.
– Могу, – охотно согласилась пророчица. – О чём?
– О сыне, – смутился. – Вдруг что-то изменилось?..
Старуха достала из-под одеяла мешочек с рунами, вытряхнула несколько камней.
– Нет, всё по-прежнему. Он станет королём, если, конечно, выживет. Но потом его будет не остановить. Хи-хи! – Кассандра повертела руны. – Признаться, это будет занятный субъект. А теперь, – старуха любовно погладила руны и аккуратно сложила их в мешочек. – Уходи, мне пора…
Глава 7. Сударь и сударыня. Часть вторая
Эльфы покинули Грань посреди зимы. Советники упрашивали Седрика повременить, мол, весной-летом перейти легче, да и Король Эдгар, скорее всего, будет милостив в честь рождения наследника. Знали бы они!
Перед уходом Седрик навестил Марго, принёс ей флакончик с солнечными каплями для укрепления душевных и телесных сил, пообещал вернуться накануне родов, приласкал живот и умчался.
Эльсидория встретила эльфов холодными ветрами и молчаливыми скалами. Нашли пещеру. Подали сигнал магам. Вскоре пришел ответ: внизу есть долины, леса, спускайтесь! Но Седрик не хотел далеко уходить от портала. Да и сами эльфы не жаждали идти по склонам в разгар зимы. Мало ли! Всё-таки они равнинные жители.
Собственно говоря, так они впоследствии никуда и не ушли. До весны жили
