дитяти. Вопреки своему обыкновению по любому поводу пускаться в долгие повествования, он коротко и важно ответил:
– Не все объясняется видимыми причинами, Пьер, и давай, не будем больше упоминать об этом негодяе, я боюсь, накликать несчастье.
«Странно как, – подумал Петр, – вроде бы одни люди везде живут, что у нас в Покровском, что в столице, но как же все здесь непонятно и запутано! Интересно, какое-такое скверное дело совершил этот родственник Николай Устинович, что Захари даже говорить об этом не желает?»
Ему, разумеется, любопытно было бы узнать побольше о загадочном Николае Устиновиче, но Захари молчал, а расспрашивать друга Петру казалось бестактным.
Глава третья
Захари не хвастал, утверждая, что дед его был человеком именитым. Сенатор Василий Яковлевич Новосильцев в свое время возглавлял Мануфактур-коллегию, затем Коммерц-коллегию, ведая делами всех рудокопных заводов, фабрик и артиллерией, а также входил в Сенат. При Анне Иоанновне герцог Бирон считал Василия Новосильцева близким другом и предложил в жены одному из его сыновей – Филиппу или Александру – свою пятнадцатилетнюю племянницу Луизу, дочь генерала Карла Бирона. Выбор герцог предоставил самой Луизе, за которой давалось огромное приданое.
Девушке с первого взгляда полюбился девятнадцатилетний Филипп. Он также был очарован юной супругой, однако вкусить всю прелесть семейной жизни молодые не успели из-за быстрой смены политических событий.
Умерла Анна Иоанновна, завещав престол российский своему внучатному племяннику младенцу Иоанну, а регентство при нем – герцогу Бирону. Последнее вызвало сильное недовольство претендовавших на регентство матери царя-младенца Анны Леопольдовны и ее мужа. В результате заговора Бирона сумели схватить. Его судили, вменили в вину измену, приговорили к смерти и конфискации имущества, но потом заменили казнь ссылкой. В Сибирь отправили также всех друзей и родственников опального герцога, в том числе Василия Яковлевича Новосильцева и его сына Филиппа с женой Луизой.
Ссылка продлилась недолго – недалекая и неумная правительница Анна Леопольдовна, избавившись от Бирона, тем самым утратила единственную свою опору. Меньше, чем через год младенец Иоанн был свергнут, его августейшая семья арестована, а на престол с триумфом взошла дочь царя Петра Елизавета. Она вернула из ссылки Бирона и его родных, дозволив им поселиться в Ярославле. Возвратился также и Василий Яковлевич Новосильцев – его имения даже не успели конфисковать.
Филиппу повезло меньше – на пути их с женой следования к месту ссылки вспыхнула эпидемия оспы. Болезнь эта лютовала в Сибири уже полтора столетия, но в ту зиму имела особо тяжелую форму. Новосильцевым пришлось остановиться в небольшой остяцкой деревне, потому что неожиданно занемог их кучер. Вскоре он умер, но от него заразилась Луиза, а потом болезнь перекинулась на жителей села и начала с молниеносной быстротой опустошать деревенские дома.
Остяки прежде оспы не знали, заболевшие вымирали
