почти неощутимые – точно плыву по воздуху. Мимо проносятся все новые чудеса – певчие фонтаны, что нашептывают древние легенды, гобелены, что творят живые картины былого и грядущего… Но сил удивляться уже нет. Даже страх отступил, оставив блаженную опустошенность.
И вот я уже в покоях – лучших, если верить брату. Целая анфилада комнат, утопающих в роскоши и неге. Стены, задрапированные струящимся шелком всех оттенков жемчуга и опала. Витражные окна, за которыми плещется море зелени и синевы – сады Талариона, причудливые и неуловимые.
Пушистые ковры на полу, так и манящие утонуть в их мягком ворсе. Изящная резная мебель, инкрустированная перламутром и кристаллами. Повсюду – вазы с экзотическими цветами, источающими дурманящий аромат. А в глубине – огромная кровать под балдахином, застеленная покрывалами тончайшего батиста.
Служанки обступили меня, подхватили, повели к роскошной купальне, скрытой за расписными ширмами. Там, в облаке душистого пара, помогли смыть грязь и кровь. Бережные прикосновения, травяные отвары и притирания унимали боль, заживляли раны.
Я блаженно откинулась на бортик купальни, позволяя ласковым рукам слуг делать свое дело. Мысли текли вяло и бессвязно, путались, таяли в ароматном мареве.
Вот меня бережно поднимают, укутывают в мягчайшие полотенца. Облачают в струящийся шелк, легкий и невесомый. Заплетают влажные косы, украшают волосы жемчужными нитями и бутонами лунных цветов.
Я гляжу на свое отражение – и диву даюсь. Неужели эта прекрасная девушка – я? Еще недавно грязная, израненная, полубезумная… А теперь боль притупилась, ее сменила блаженная усталость – и робкая надежда.
Слуги проводили меня в спальню. Батистовые простыни приятно холодят кожу, голова касается мягких подушек…
Одна из дев склоняется к уху, шепчет убаюкивающе:
– Отдыхайте, госпожа. Сон – лучшее лекарство. Здесь, во владениях вашего брата, вы в безопасности.
А в следующий миг меня накрывает освежающая, благостная тьма. Без сновидений, без образов из прошлого – лишь густой, обволакивающий мрак, дарящий покой.
Завтра… Все завтра. Игры, планы, ухищрения брата и мое отчаянное стремление вернуть потерянное.
***
Утро встретило меня переливчатой трелью птиц за окном и мягким солнечным светом, струящимся сквозь витражи. Я сладко потянулась, зевнула и не сразу сообразила, где нахожусь. Шелковые простыни, балдахин над кроватью, богатое убранство покоев – всё казалось полузабытым сном.
Но стоило вспомнить вчерашние события, как сердце вновь заколотилось от волнения. Дворец брата, Игры, шанс на возвращение силы и спасение Корвуса! Я вскочила с постели и поспешно привела себя в порядок.
Лёгкое белое платье, видимо, приготовленное ещё с вечера, послушно облегало фигуру. Волосы, ещё вчера спутанные и тусклые, теперь сияли медным блеском и мягкими волнами струились по плечам. Я уже потянулась к двери,
