о чем-то споря. По дороге мы прихватили еще одного бойца, сидевшего на обочине, и через полчаса были на станции.
Вопреки ожиданию, на перроне царил полный порядок. Погрузка раненых в вагоны велась организованно, без паники и лишней суеты. Заметно было, что для персонала санитарного поезда это не первая поездка на фронт. Значит, с такими опытными людьми не пропадем.
Здесь же разгружался эшелон с пехотой, и бойцы помогали грузить раненых. Заметно, что солдаты молодые и необстрелянные, но война уже наложила на них свою печать. Они всматривались в раненых, желая и, в то же время, не желая увидеть знакомые лица.
Уже совсем стемнело, когда пришла наша очередь. Нам помогли забраться в вагон и показали места, все прошло очень четко. Примерно через час погрузка была закончена, и мы тронулись в путь, вглубь своей Родины. Я вспомнил молодое пополнение и мне, почему-то, сделалось стыдно. Я ухожу, а они остаются, и через пару дней большинство из них падет на поле боя. Но зато те, кто останется в живых станут опытными бойцами, и немцы от них горя схватят не один раз. На войне ведь быстро взрослеют, только один бой, и человек становится другим. Но это мое личное мнение, и навязывать его я никому не буду. Наверняка, найдутся несогласные, а спорить с ними я не желаю. И не хочу!
Вскоре все утряслось, по вагону прошли медсестры, проверяя состояние раненых. Это нам можно отдыхать, а у них тяжелая работа, не позавидуешь. Мы с Дремовым оказались на нижних полках, напротив друг друга. А над нами – пехотный старшина и молодой солдат, которого мы подобрали по пути на станцию. Все, почему-то, подавленно молчали, чувствуя какую-то неловкость. Каждый ушел в себя, начал копаться в своих мыслях, и это дело надо было прекращать. Так можно, черт знает, до чего докопаться, поэтому я и обратился к старшине:
– Послушай, старшина! Давайте знакомиться, в конце концов.
А Дремов продолжил:
– С конца-то наконец, концом-то по концу!
Попутчиков удалось расшевелить, они заулыбались, а старшина представился:
– Старшина Полищук, Иван.
Пришла очередь молоденького солдата:
– Рядовой Волков, Андрей.
Мы, по очереди, сделали то же самое, но старшина все же недоверчиво спросил:
– Неужели это правда, товарищ лейтенант? От самой границы топаешь?
Я засмеялся:
– Ну да! А что, по мне не видно, что ли?
– Да так сразу и не скажешь! Надо же в первый раз слышу такое. Сам бы не видел, не поверил бы ни в жизнь. Как говорится, крест на пузо, и яйца под топор!
А Дремов его подначил:
– Ты, старшина, еще и не такое услышишь. Волосы встанут дыбом, поверь мне.
В разговор вмешался и парнишка с верхней полки:
– Товарищи командиры! А можно мне сказать? Я тоже про случай один слышал в госпитале.
Дремов усмехнулся:
– Давай,
