Журавелька должна быть в своей светёлке, – сказал Корьян, бросив быстрый взгляд на её окно на втором этаже.
Аяр не знал, где могла быть Соловейка. В последний раз он видел её утром, и она собиралась…
–– Мёртвую девицу нашли на реке, – наконец сказал князь, не отрывая взгляда от Аяра.
–– В одной рубашке, простоволосая. Вся исколотая, – дрожащим голосом проговорил мужик, высунувшись из-за спины Ульва. Тот яростно обернулся на него с занесённым кулаком, но не ударил, только пригрозил, чтобы поперёк князя с разговорами не лез.
Аяра будто пригвоздило к месту тревогой. Он только качнулся вперёд, боясь самому себе признаться, что Соловейка могла его и не послушать. Могла сбежать на реку и там остаться… Страх сжал грудь в тиски, как медвежьи лапы, стало трудно дышать. Как через толщу воды Аяр шагнул к отцу, желая, чтобы тот перестал буравить его взглядом и всё рассказал! Кого нашли на реке простоволосой и заколотой? Это же могла быть Соловейка!.. Это же не она? Не может быть она!
Но спросить он не успел. С холма до них донёсся громкий бабий вой, он поднимался, как удушающий дым от пожара. И под ним уже было невозможно стоять у забора, все двинулись к калитке. На крики из гридниц вышли дружинники, вместе с ними угрюмый Райнар. Он только раз глянул на своего отца и тут же напрягся, как натянутая тетива, а потом стрелой с неё сорвался. За ним сорвался и Аяр.
Мужчины врезались в толпу кричащих баб, как лодки. Кто-то из них схватил Аяра за рукав, кто-то Райнара, но они этого даже не заметили. Продрались через кусты нехоженого берега к самой воде, где в высокой траве лежало тело в белой рубашке. Бабы голосили, но боялись трогать утопленницу. Княжич с дружинником прыгнули в воду, окатив брызгами друг друга. Райнар её перевернул, Аяр прижал кулак к губам, чтобы с них не сорвался облегченный стон. Его друг держал в руках свою мёртвую молодую жену.
Князь Остромысл тоже спустился вниз. Не вырывая тела девушки из рук ошарашенного Райнара, оглядел её. А потом задрал на ней рубашку и кроме кривых ран на животе все увидели следы верёвки на девичьих бёдрах. Этого просто не может быть! Кто-то похитил и убил ни в чем неповинную девицу. Зачем? Кто?! Дрожащими руками Аяр пригладил волосы к голове, не зная, что делать и что теперь можно сказать. Разве они не нашли бы её здесь раньше? Кто такой жестокий играет с ними? Княжич глянул на отца, будто у него были ответы на все эти вопросы. А Остромысл вдруг кивнул замершему на берегу Ульву. Тот осторожно опустился перед сыном и вытащил из кармана небольшой красный с белыми жемчужинами накосник. От него тянулись несколько зацепившихся за бусины светлых волос. Райнар схватил украшение и до хруста сжал его в ладони.
–– Откуда?.. У тебя?
–– Его нашли в доме главного жреца. Это её?
Райнар взревел, рывком поднявшись с Ладушкой на руках. Аяр едва мог смотреть на сильного, неунывающего дружинника. Он как зверь мотал головой над телом девушки, не в силах её отпустить. Но никто и не просил. Под женский плач он внёс её во двор своего отца, не сдерживая
